Isaac Nader: De Promessa do Futebol a Estrela do Atletismo
Em 2017, quando o Benfica descobriu Isaac Nader, o Algarve era o seu mundo. "Ainda não levava o atletismo a sério. Já competia em um clube de Faro, ganhava algumas provas, mas ainda não havia decidido entre o futebol e o atletismo", revelou o novo campeão em uma entrevista aos meios do clube da Luz. "Joguei futebol no Farense até os juvenis, e o convite para vir para o Benfica foi o que determinou a minha escolha. Optei pelo atletismo e ainda bem que o fiz", recordou, divertido.
O futebol parecia ser o destino certo para Nader, especialmente por questões familiares. "Meu pai e meu tio jogaram futebol no Farense. Meu tio, Hassan Nader, foi jogador do Benfica, então sempre tive essa ligação familiar com o futebol. O Benfica sempre esteve presente na minha vida, pois eu e meu irmão somos fanáticos pelo clube e íamos assistir aos jogos da equipe de futebol. Meu pai e meu tio também são benfiquistas. Mas é justo dizer que a escolha pelo atletismo não foi difícil, porque, no futebol, a bola atrapalhava um pouco. O que eu realmente gostava era de correr", contou o atleta, que este ano conquistou a medalha de bronze nos Europeus de pista curta nos Países Baixos.
Em 2022, Nader ficou sem treinador e, por recomendação do seu empresário, entrou em contato com Enrique Pascual, uma referência mundial no meio-fundo. Salomé Afonso, sua parceira, também o seguiu, e o casal mudou-se para Sória, na Espanha, para trabalhar com o técnico espanhol, em busca das medalhas que lhes faltavam.
Salomé decidiu deixar de lado a inscrição no curso de Medicina, fez as malas e se mudou para uma cidade de 40 mil habitantes, integrando, junto com Isaac, o grupo de trabalho de Pascual. Em março deste ano, ela se tornou a primeira atleta a conquistar dois pódios em uma única edição: ganhou a medalha de prata nos 1500 metros e bronze nos 3000 metros em Apeldoorn.
Antes dos Jogos, Isaac Nader concedeu uma entrevista a uma rádio francesa, onde abordou uma realidade social que se estende ao atletismo, sendo que não é o primeiro a denunciar essa questão. "É uma honra representar meu país, Portugal, no maior evento desportivo", explicou o atleta, que nasceu em Faro, em 17 de agosto de 1999. Apesar de ter mãe portuguesa e pai marroquino, ele reiterou que "não tinha qualquer ligação com Marrocos", explicando que algumas pessoas o insultavam nas redes sociais devido ao seu nome marroquino. "Só agora me confrontei com essas situações", disse aos microfones da RFI. "Essas pessoas deveriam se preocupar com suas próprias vidas", acrescentou.
Superando desafios, Isaac Nader não se deixou abater. Ele voltou mais forte após a meia-final nos Jogos, que comprometeu seu sonho de chegar à final em Paris 2024. Conquistou a medalha de bronze nos Países Baixos e estabeleceu um novo recorde nacional nos 1500 metros, que não era batido há 15 anos. Seu percurso, que começou no Algarve, passou por Lisboa e se consolidou na Espanha, agora o leva a um futuro promissor.
Com 26 anos, Isaac Nader tem o mundo à sua frente.