João Noronha Lopes Rejeita Responsabilidade e Critica Atual Direção do Benfica
João Noronha Lopes rejeitou a responsabilidade pelo clima de tensão que se fez sentir na Assembleia Geral de sábado, embora tenha admitido que João Diogo Manteigas o convidou a deixar o Pavilhão da Luz antes de Luís Filipe Vieira tomar a palavra. Em entrevista à CMTV, o candidato à presidência do Benfica apresentou uma versão ligeiramente diferente daquela divulgada pelo antigo presidente e por Rui Costa, Martim Mayer e Cristóvão Carvalho.
“Todos os sócios têm o direito de se expressar, mesmo que discorde do que foi feito no passado. Não houve manobra para boicotar ninguém. [João Diogo Manteigas] desafiou-me a sair e eu recusei. Quando percebi que a situação estava a criar uma grande turbulência, eu, juntamente com três candidatos [João Diogo Manteigas, Martim Mayer e Cristóvão Carvalho], dirigi-me ao presidente da MAG para fazer uma intervenção que acalmasse os ânimos. A partir daí, as coisas saíram do controle por razões que desconheço”, contou Noronha Lopes, que não hesitou em criticar o passado recente e a atual direção do Benfica.
O candidato de 59 anos destacou que Luís Filipe Vieira entrou no Pavilhão acompanhado por “capangas”, embora considere “legítimo” que o presidente queira se dirigir aos sócios. Questionado sobre o comunicado de Rui Costa, aparentemente direcionado à candidatura Benfica Acima de Tudo, Noronha Lopes endureceu o tom: “As últimas 24 horas revelam o desespero de duas pessoas que simbolizam um regime deteriorado, que está prestes a cair. Estão nervosos, mentem e lançam calúnias. Rui Costa tenta desviar a atenção do fato de que seu mandato foi um fracasso desportivo e econômico.”
Noronha Lopes acusou Rui Costa de ser o primeiro a iniciar “ataques pessoais” na campanha eleitoral e não deixou o atual presidente do Benfica sem resposta: “Não aceito lições de benfiquismo de Rui Costa. Ele foi bandeira eleitoral de Vale e Azevedo em 1997 e, em 2020, enquanto eu lutava contra Vieira, ele se escondeu atrás dele”, destacou o gestor.
O candidato à presidência do Benfica pela segunda vez admitiu, no entanto, que conversou com Rui Costa durante a Assembleia Geral sobre o regulamento eleitoral e que mantém uma relação “cordial e pessoal” com o presidente. Essa proximidade, na visão de Noronha Lopes, intensifica a surpresa em relação ao comunicado publicado pela candidatura Só o Benfica Importa no início da tarde.
Em resposta a acusações de manipulação e desestabilização por parte de Rui Costa e Luís Filipe Vieira, Noronha Lopes afirmou que ambos “são da mesma laia” e “estão a mentir”. O gestor enfatizou que o ex-maestro e o ex-presidente fazem parte do passado do clube: “Vieira acredita que tem um direito divino de ser presidente e de escolher Rui Costa como seu sucessor. É hora de olhar para o futuro do Benfica. Uma coisa que me distingue é que estou entre os sócios, não preciso de seguranças.”
Noronha Lopes criticou ainda a frieza da relação que Rui Costa tem com os adeptos, reiterando que o Benfica “não pode aguentar” mais quatro anos sob a liderança do atual presidente.