Jorge Jesus e Sérgio Conceição Enfrentam-se na Arábia Saudita
Jorge Jesus e Sérgio Conceição se enfrentarão hoje às 18h, em um duelo que marca a primeira vez que os dois técnicos se encontram fora de Portugal. O Al Nassr, sob o comando de Jesus, receberá o Al Ittihad, treinado por Conceição, em um confronto válido pelos oitavos de final da Taça do Rei, na Arábia Saudita. Este será o 20º encontro entre os dois, que trabalharam juntos há 30 anos.
Os caminhos de Jorge Jesus e Sérgio Conceição se cruzaram pela primeira vez em 1995, quando Jesus, então com 41 anos, recebeu o jovem extremo de 21 anos por empréstimo do FC Porto no Felgueiras, em um momento que precedeu a estreia do clube na Liga. O futuro internacional português destacou-se na ala direita, anotando quatro gols e duas assistências em 32 partidas, antes de se firmar nos dragões na temporada seguinte.
Apesar das personalidades fortes que levaram a alguns desentendimentos, uma amizade duradoura se formou entre eles. Essa relação se manteve mesmo após Sérgio Conceição pendurar as chuteiras em 2010 e iniciar sua carreira como treinador principal em Olhão, dois anos depois. Isidoro Sousa, então presidente do Olhanense, revelou que buscou conselhos com Jorge Jesus, que recomendou a contratação de Conceição.
Quando Sérgio assumiu o comando do Olhanense, no primeiro encontro com Jesus, as duas equipes empataram em 0 a 0, em 23 de março de 2012, o que praticamente selou o adeus do Benfica ao título. Desde então, quando Conceição assumiu o FC Porto no verão de 2017, ele já havia conseguido roubar pontos ou eliminar Jesus em quatro ocasiões em dez partidas disputadas entre eles.
Jorge Jesus expressou sua satisfação quando Conceição foi contratado pelo FC Porto, afirmando: “Não escondo nada em relação à amizade que tenho com o Sérgio. Estamos muito próximos e estou extremamente feliz por ele estar no FC Porto, pois foi meu jogador.”
A amizade resistiu a intensos clássicos, com Jesus partindo para o confronto de hoje com sete vitórias, uma a mais do que Conceição. Seis dos encontros terminaram empatados, mas em dois deles, um saiu mais satisfeito que o outro. Jesus venceu nos pênaltis em janeiro e abril de 2018, enquanto o atual treinador do Al Nassr superou Conceição em competições eliminatórias em três ocasiões.
No primeiro encontro entre os dois desde o retorno de Jesus ao Benfica, em 2020, o FC Porto venceu por 2 a 0, conquistando a Supertaça em 23 de dezembro. As duas equipes se enfrentaram novamente três semanas depois, em um jogo que testou a amizade de décadas. O empate de 1 a 1 em 15 de janeiro de 2021 foi marcado por uma discussão entre os técnicos no final da partida, contrastando com os cumprimentos amigáveis dos clássicos anteriores.
Conceição, visivelmente exaltado, minimizou o episódio na zona de entrevistas rápidas, enquanto Jesus, em coletiva, destacou a proximidade que ainda mantinham. No entanto, Jorge Jesus admitiu que a relação esfriou após o incidente: “Sempre tive uma boa relação, mas nunca mais falei com ele. Custou-me. Era uma relação forte, além do futebol, de grandes amigos, e custou-me naquele dia.”
Esse desabafo ocorreu meses após Jesus ser demitido do Benfica, após uma derrota por 3 a 0 contra o FC Porto de Sérgio Conceição. A derrota no Estádio do Dragão, nas oitavas de final da Taça de Portugal, em 23 de dezembro de 2021, foi o último confronto entre os dois nos últimos quatro anos.
Recentemente, em uma nova entrevista, Jorge Jesus revelou que a relação continuou fria, mesmo após ambos deixarem Portugal: “Eu tinha uma relação quase familiar com o Sérgio, mas tivemos um episódio bobo, que acontece entre treinadores, especialmente no fim do jogo, e nunca mais reatamos. Hoje vejo as coisas de forma diferente e tenho pena.”
O 20º duelo entre os dois marca uma nova fase em uma história repleta de amizade, tensão e silêncio.