José Pékerman Revela Estratégia para Garantir Messi na Seleção Argentina
José Pékerman, que foi selecionador da Argentina entre 2004 e 2006, recordou a estratégia que implementou para assegurar que Lionel Messi não representasse a seleção espanhola. Durante sua participação no Olé Summit 2025, ele comentou: "Tínhamos referências sobre Leo Messi de um torneio sub-17 na Finlândia. A equipe técnica espanhola nos disse que, se tivessem aquele garoto, teriam vencido".
Diante dessa situação, os responsáveis da seleção espanhola começaram a preparar toda a documentação necessária para convocar o jogador. Ao tomar conhecimento disso, Pékerman entrou em contato com Hugo Tocalli, o selecionador argentino sub-20. "Disse ao Tocalli que estava impressionado, que ele era o jogador do futuro. Não me podia enganar, era a nova bênção do futebol argentino. Mas, como os papéis para ele jogar o Mundial sub-20 por Espanha já estavam sendo tratados, tivemos de nos apressar", explicou.
Na época, segundo as regras da FIFA, um jogador que participasse de um jogo oficial por uma seleção jovem ficaria impedido de representar outra nação. Para contornar essa situação, Pékerman organizou um amistoso no dia 29 de junho de 2004, com o objetivo de garantir a estreia de Messi pela seleção sub-20 da Argentina. "Eu só precisava que ele jogasse um amistoso, assinasse a ficha de jogo e que a enviássemos à FIFA. E pronto, Espanha nunca mais", relatou Pékerman.
Ele continuou: "Falei com o presidente Julio Grondona, contei-lhe a situação e disse que Messi queria vir. Era preciso enviar a convocatória para Barcelona". O amistoso foi realizado contra o Paraguai, e a Argentina sub-20 venceu por 8 a 0. Messi entrou no lugar de Ezequiel Lavezzi, marcou um gol e fez duas assistências, selando assim seu futuro internacional.
O resto, como se diz, é história. Messi acumula, até o momento, 196 internacionalizações e 115 gols pela seleção principal argentina.