La historia de Antonio Núñez y su gol con el Real Madrid
Carlos Queiroz llegó al Real Madrid con la misión de modernizar un equipo que había sido campeón de Liga y semifinalista de la Champions, y que bajo la dirección de Vicente del Bosque había conquistado dos de las cuatro Ligas de Campeones. En las otras dos, se había quedado a las puertas de la final.
El entrenador portugués realizó un gran fichaje al incorporar a David Beckham, mientras que se produjo la salida de Makelele, un jugador clave que equilibraba el equipo repleto de estrellas. Además, se produjo un importante ascenso de jugadores del equipo filial, llevando la política conocida como “Zidanes y Pavones” a su máxima expresión.
El 2 de septiembre de 2003, durante la segunda jornada de Liga, el Real Madrid se enfrentó al Villarreal, dirigido por el antiguo entrenador blanco, Benito Floro. En ese partido, debutó en El Madrigal el gran refuerzo de la temporada: Juan Román Riquelme.
Riquelme, descartado por Rijkaard en el Barcelona, fue cedido al Villarreal el 28 de agosto por dos temporadas, lo que más tarde se convertiría en un fichaje definitivo en 2005.
A los 70 minutos de juego, Sonny Anderson, otro de los fichajes del Villarreal, abrió el marcador con un 1-0. “Queiroz echó mano de lo que tenía y sacó al campo a Borja y a Núñez. Aquello se llenó de Pavones por todos lados y ya no se distinguía nada. No se sabía si Raúl jugaba de punta, si Figo era mediocentro, si Beckham era el enganche o si Solari el pivote. Un Madrid irreconocible”, escribió el periodista Roberto Palomar en su crónica para MARCA.
La historia de Núñez
De ese caos en el que se convirtió el Madrid, surgió el empate. A falta de cinco minutos, un balón colgado al área por Beckham fue cabeceado por Antonio Núñez. La pelota, tras tocar en Arruabarrena, terminó en las redes de Reina.
Las opciones de remate que tenía el Madrid en el área reflejan claramente la situación del equipo: Núñez, Borja, Raúl Bravo, Rubén y Pavón, mientras que en el banquillo estaban Jordi, Mejía y Juanfran.
Fue un Madrid que tuvo un buen inicio mientras sus estrellas brillaban, pero que se desmoronó tras perder la final de Copa en Montjuïc contra el Zaragoza, y que fue eliminado en cuartos de la Champions por el Mónaco, a pesar de haber ganado 4-2 en el Bernabéu. La temporada concluyó con cinco derrotas consecutivas en LaLiga, quedando en cuarto lugar en la clasificación.
El Atlético y Gabi
Aquel gol en Villarreal fue el gran momento de Núñez con el Madrid. Ese verano, estuvo cerca de cambiar la camiseta blanca por la rojiblanca del Atlético de Madrid. Sin embargo, el intento del Madrid por fichar al canterano del Atlético, Gabi, frustró el traspaso. Posteriormente, Celta, Zaragoza y Murcia mostraron interés por él. Aunque no participó en la gira asiática, se quedó para formar parte de la plantilla de Pavones que Queiroz puso a disposición.
Núñez compartió esa temporada entre el Castilla y el primer equipo, jugando 15 partidos oficiales, todos los que disputó con el Madrid. El gol marcado al Villarreal fue su único tanto con la camiseta blanca.
Una temporada después, se convirtió en campeón de Europa al ser fichado por Rafa Benítez para el Liverpool, donde participó en la memorable final contra el Milan en Estambul.
Fue, además, su única temporada en Anfield. Comenzaba así un viaje que continuó hasta 2018, en el que Núñez jugó para equipos como Celta, Murcia, Apollon Limasol, Huesca, Deportivo y Recreativo de Huelva.
Con 35 años, el joven de Las Rozas que alcanzó el cielo con su gol al Villarreal en el verano de 2003, el de los Pavones, se despidió del fútbol.