La Tragedia de Ibrox y el Viaje del Real Madrid a Valencia

El 2 de enero de 1971 es una fecha trágica en la historia del fútbol. Sesenta y seis personas perdieron la vida en Ibrox Park cuando las barreras de acero de la escalera 13 colapsaron, aplastando a los aficionados del Rangers que abandonaban el estadio tras el gol de Colin Stein en el tiempo añadido, el cual empató el partido después del tanto de Jimmy Johnstone para el Celtic en el primer minuto.

Esta tragedia ocurrió durante el largo viaje del Real Madrid hacia Valencia, donde se disputaba la primera jornada de la segunda vuelta el domingo siguiente.

En medio de una intensa ola de frío —en marzo nevó en España más que durante la Filomena de 2021—, el Madrid partió en tren a las diez de la noche del viernes y no llegó a su hotel en Valencia hasta casi las cuatro de la mañana. El tren finalizó su trayecto a las 3:17 de la madrugada del sábado al domingo, y en poco más de doce horas se jugaría el partido.

¿Qué había sucedido? Después de entrenar en la mañana del 31 de diciembre, en un estadio casi lleno a pesar de las temperaturas heladas, Miguel Muñoz dio libre a sus jugadores hasta el día siguiente a las ocho de la tarde. A esa hora, en la celebración del Año Nuevo de 1971, los quince convocados se reunieron en el estadio blanco para cenar a pocos pasos de allí, en el restaurante Jai-Alai.

Tras la cena, acompañados por el vicepresidente Muñoz Lusarreta , jugadores y cuerpo técnico del Madrid se dirigieron a Atocha para viajar en coche-cama hasta Valencia . El plan era realizar un entrenamiento ligero en Mestalla nada más llegar a la ciudad del Turia.

En la Madrugada

El tren partió a su hora, a las diez y media de la noche. Con los jugadores dormidos en Bonete, pasado Albacete , el convoy se detuvo. Eran las cuatro y media de la mañana. Una tormenta de viento y nieve había provocado el descarrilamiento de un tren de mercancías en Chinchilla, lo que interrumpió el tráfico ferroviario.

El tren retrocedió hasta Albacete. Se consideraron varias opciones: cambiar la ruta para ir por Chinchilla, Hellín y Murcia y luego subir por Alicante, lo que habría llevado al equipo a Valencia a media mañana del domingo; regresar a Madrid y viajar en avión, pero no se encontraron plazas; o completar los 150 kilómetros restantes en varios taxis. Finalmente, se decidió esperar en Bonete , y pasadas las cinco de la tarde del sábado, el tren pudo reanudar su marcha.

El Madrid no llegó a Valencia hasta pasadas las tres de la mañana. En el hotel, Miguel Muñoz pidió caldo para sus jugadores, exhaustos y alimentados en las últimas horas solo con bocadillos y helados por el frío.

Quedó atrás el intento del Madrid de aplazar el partido. No hubo manera, así que apenas doce horas después de acostarse, los jugadores se encontraban sobre el césped de Mestalla.

“No hay Derecho”

El Valencia, campeón de Liga con Alfredo Di Stéfano al mando esa temporada, se impuso gracias a un gol de Forment. El Real Madrid protestó por un tanto anulado a Miguel Pérez por un fuera de juego dudoso. El club blanco recusó al árbitro del encuentro, el murciano Franco Martínez.

En aquellos tiempos, los árbitros se explicaban sin problemas tras el partido. “No he anulado ningún gol. Cuando la pelota ha entrado en la portería del Valencia, el juego estaba paralizado porque yo había señalado antes un indiscutible fuera de juego. El partido encerraba mucha responsabilidad. Para mí ha sido uno más. No opino sobre los equipos; lo tenemos prohibido. Por otra parte, mi propia misión me impide adquirir elementos de juicio acerca de la actuación de los contendientes. Ha habido una gran deportividad en ambos bandos y eso ha facilitado mi labor. Se ha jugado a un ritmo muy rápido. No he visto en el área del Madrid ninguna falta; de lo contrario, la hubiera pitado sin titubear. El público, correcto”, justificó el árbitro.

Ninguna de estas explicaciones convenció a Miguel Muñoz , entrenador del Madrid: “A esto no hay derecho. Una vez más nos han quitado un gol porque al árbitro le ha salido de las narices. El gol de Miguel Pérez , reglamentariamente, no se podía anular. Era legal y creo que habríamos ganado”.

El Real Madrid decidió recusar a Franco Martínez , quien no volvió a dirigirle hasta enero de 1973, en una derrota por 1-0 en El Molinón. El árbitro se enteró de la decisión por una llamada de MARCA: “Lo lamento. La moviola demostró que era fuera de juego, que pité antes y no se anuló nada”.

Franco Martínez fue el árbitro que en 1980 dirigió la final de Copa que enfrentó en el Bernabéu al Madrid con su primer filial, el Castilla.

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