Leila Pereira: A Revolução no Palmeiras e o Sonho de Conquistar o Mundo

Na manhã de 17 de janeiro de 2015, um mês e dez dias após o Palmeiras ter escapado da queda para a Série B do Campeonato Brasileiro, o casal milionário proprietário da agência financeira Crefisa, Leila Pereira e José Roberto Lamacchia, estava tomando café da manhã em casa. Durante a refeição, Leila sugeriu a José que patrocinassem o clube do coração para evitar mais resultados negativos.

Uma década depois, o Palmeiras se consolidou como um dos principais clubes do futebol brasileiro e sul-americano, com Leila, de 61 anos, assumindo a presidência e se tornando uma figura de destaque no cenário esportivo.

“O Beto havia passado por uma situação de saúde delicada”, recordou Leila em entrevista à ESPN Brasil. “Para animá-lo, disse que estávamos em posição de ajudar o Palmeiras.” Com o apoio do marido, um palmeirense fervoroso de 78 anos e fundador da Crefisa em 1966, Leila decidiu entrar em contato com o clube.

“Não tinha o telefone, então busquei no Google, liguei e disse: ‘Aqui é a Leila Pereira, sou presidente da Crefisa e quero patrocinar o Palmeiras’. A atendente não acreditou e desligou na minha cara”, contou Leila, que é a quinta mulher mais rica do Brasil, segundo a Forbes. “Depois, liguei novamente e pedi o contato do gestor de marketing da época. Ele pensou que era uma brincadeira, mas, dada a situação do Palmeiras, decidiu verificar. Ligou para o presidente, me retornou e agendou um encontro para as 16h daquele mesmo sábado na Academia de Futebol. Fomos eu, meu marido e um advogado amigo.”

O resto é história: uma narrativa de milhões, com a Crefisa investindo cerca de 160 milhões de euros no clube, e de sucesso, com duas conquistas da Libertadores e três títulos do Brasileirão, entre outros troféus na nova era.

Leila e Beto se conheceram em uma festa em Ipanema, no Rio de Janeiro, quando ela era uma estudante de jornalismo de 18 anos e ele já um empresário de 34. O casal começou ajudando a contratar jogadores, como Dudu, que já havia sido quase certo para os rivais São Paulo e Corinthians, que na época eram muito mais ricos que o Palmeiras. Com o tempo, Leila, carinhosamente chamada de “Tia Leila” pelos torcedores, não se contentou em ser apenas uma mecenas. Em 2017, foi eleita conselheira do clube e, em 2021, tornou-se presidente com 88% dos votos, entregando o patrocínio master à casa de apostas Sportingbet.

“Nascia um fenômeno”, destacou o diário argentino Olé em um perfil sobre a única mulher na presidência entre os 32 clubes participantes do Mundial de Clubes de junho, “e uma pop star”, por ser a dirigente brasileira mais seguida nas redes sociais.

Poderosa tanto no Palmeiras quanto no Brasil, Leila não hesitou em criticar Alejandro Domínguez, líder da CONMEBOL, após ele fazer uma declaração infeliz ao afirmar que “uma Libertadores sem os brasileiros seria como ver o Tarzan sem a Chita”, em um momento em que os clubes locais ameaçavam um boicote por conta de incidentes de racismo.

Após conquistar as Américas, Leila agora almeja o mundo. “Vim para o Palmeiras para torná-lo campeão do mundo. Esse é meu sonho, e não importa quanto tempo leve. Eu vou conseguir”, afirmou a presidente, que considera Abel Ferreira o “melhor treinador da história do clube” e deseja tê-lo ao seu lado “enquanto ele se sentir feliz”.

A ambição, os títulos e a generosidade de Leila, que chegou a oferecer um avião ao clube, não a isentam das críticas da exigente torcida palmeirense, que a acusou de ser torcedora do Vasco da Gama. “Eu? Não, meu pai e meus irmãos sim, mas eu não, e minha mãe só torce por mim”, garantiu, em um momento em que a Crefisa foi mencionada como potencial investidora do Vasco.

Neste sábado, Leila pode deixar os palmeirenses em festa (e os vascaínos contentes) se vencer o Flamengo na final de mais uma Libertadores.

Leila Pereira: A Revolução no Palmeiras e o Sonho de Conquistar o Mundo

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