Lens Lidera Ligue 1 e Almeja Título Histórico
Atualmente, Arsenal, Inter de Milão, Barcelona, Bayern de Munique e Lens são os líderes das cinco principais ligas de futebol da Europa. Enquanto a liderança da Premier League e da Serie A está em aberto, a situação é diferente na LaLiga, Bundesliga e Ligue 1. Bayern e Barcelona têm uma vantagem de mais de três pontos sobre o segundo colocado, enquanto o Lens ocupa a primeira posição na Ligue 1, com um ponto de vantagem sobre o tetracampeão Paris Saint-Germain (PSG). Vale ressaltar que a liga francesa só retornará em 2026.
De forma surpreendente, o Lens celebra o Natal e o Ano Novo no topo da tabela e sonha com um título que, embora não inédito, seria significativo, já que conquistou o campeonato na temporada 1997/98, ano em que a França venceu a Copa do Mundo. Este seria o segundo título na história do clube e o primeiro deste século.
Desde seu retorno à primeira divisão do futebol francês na temporada 2020/21, o Lens tem mostrado um crescimento consistente, terminando sempre na parte superior da tabela. O clube alcançou três vezes a sétima posição e, na última temporada, ficou em oitavo, não conseguindo a classificação para competições europeias. O destaque vai para a temporada 2022/23, quando foi vice-campeão, atrás do PSG. O treinador na época era Franck Haise, atualmente no Nice.
Após a saída de Will Still, Pierre Sage, ex-treinador do Lyon, assumiu o comando da equipe. Em sua estreia, enfrentou o Lyon e sofreu uma derrota em casa (0-1). Na Ligue 1, o Lens perdeu apenas uma vez, para o PSG (0-2) na quarta rodada, e voltou a conhecer a derrota na décima rodada, em Metz (0-2). No entanto, o time acumula 12 vitórias em 13 jogos, com um empate contra o Rennes, e possui uma sequência de seis vitórias consecutivas, a última delas contra o Nice.
No último jogo, o atacante Edouard, contratado ao Crystal Palace por 3,7 milhões de euros, marcou os dois gols. Ele é o artilheiro do time, com 7 gols e 2 assistências, ocupando a quarta posição na artilharia do campeonato, atrás de Panichelli (9), Lepaul (9) e Greenwood (11). O trio de ataque do Lens tem se mostrado eficaz, com Wesley Said contribuindo com 6 gols e 2 assistências, e Thauvin, campeão do mundo, somando 5 gols e 2 assistências em seu retorno à Europa.
A equipe de Sage adota um sistema tático 3-4-3, com Malang Sarr, ex-jogador do FC Porto, como um dos defensores centrais. Durante o verão, o Lens passou por uma grande reformulação no elenco, investindo 54,4 milhões de euros em contratações, destacando-se Baidoo e Sangaré, adquiridos por 8 milhões de euros cada, provenientes do futebol austríaco. Em contrapartida, o clube arrecadou 89 milhões de euros com vendas, incluindo as saídas de Danso (Tottenham, 25 milhões de euros), El Aynaoui (Roma, 23,5 milhões de euros) e Diouf (Inter, 20 milhões de euros).
Apesar das mudanças, o Lens parece mais forte do que nunca, com o objetivo de retornar às competições europeias e, quem sabe, sonhar com um título, além de uma possível participação na Liga dos Campeões.
Após conquistar praticamente todos os títulos na temporada anterior, exceto o Mundial de Clubes, o PSG busca conquistar pela primeira vez na história o pentacampeonato. Em 2016/17, o Mônaco, treinado por Leonardo Jardim, impediu essa conquista, e em 2020/21, foi a vez do Lille, sob o comando de Galtier, barrar o tetra.
Agora, os parisienses têm mais uma chance, mas enfrentarão um Lens em boa forma, que possui a melhor defesa do campeonato, com apenas 13 gols sofridos, além de contar com o forte apoio de seus torcedores. Contudo, o PSG tem um fator importante a considerar: pela primeira vez, Luís Campos está ao seu lado, e não no lado do principal adversário.