Manchester United Eliminado da Taça da Liga em Penalidades
O que parecia ser uma situação insustentável tornou-se realidade, com o Manchester United, sob o comando de Ruben Amorim, sendo eliminado nos 32 avos de final da Taça da Liga de Inglaterra por uma equipe do quarto escalão, o Grimsby, após uma disputa de grandes penalidades.
Após uma temporada anterior repleta de desafios, Amorim havia prometido uma melhoria, mas os resultados até agora não refletem essa expectativa. A pré-temporada foi positiva e houve um investimento significativo no mercado, especialmente no setor ofensivo, mas a equipe ainda enfrenta dificuldades para marcar gols. Em dois jogos na Premier League, o técnico português conquistou apenas um ponto, resultado de um empate contra o Fulham, e uma vitória nesta quarta-feira era crucial, mas não se concretizou.
O ex-treinador do Sporting fez várias alterações na formação inicial, mantendo apenas Matheus Cunha, Dorgu e Diallo. O costa-marfinense foi posicionado no ataque ao lado do brasileiro Sesko, enquanto Dalot retornou à titularidade na ala direita. Ugarte e Mainoo formaram a dupla no meio-campo, e na defesa, houve mudanças significativas: Maguire atuou ao lado de Heaven e Fredricson, enquanto Onana substituiu Bayindir no gol.
Ainda que o Grimsby tenha um valor de mercado estimado em apenas 3,6 milhões de euros, segundo o Transfermarkt, a equipe aproveitou suas oportunidades e marcou dois gols em apenas oito minutos. Primeiro, Vernam, assistido por Burns, fez o primeiro gol, levando os torcedores à loucura, seguido por Warren, que ampliou a vantagem com Onana falhando na saída.
Os Red Devils tentaram reagir na primeira parte, mas sem sucesso. Na segunda metade, sob uma forte chuva, o time da League 2 continuou a segurar a vantagem de dois gols e quase fez o terceiro, que foi anulado por impedimento. Aos 75 minutos, Mbeumo, um dos reforços, marcou o primeiro gol pelo clube com um chute bem colocado, trazendo esperança aos visitantes.
Mbeumo entrou no intervalo, assim como Bruno Fernandes e de Ligt, e Mount e Zirkzee também foram acionados no segundo tempo, mas nenhum deles conseguiu marcar o gol do empate. Após inúmeras oportunidades perdidas, o Manchester United conseguiu levar a partida para os pênaltis, graças a um gol de Maguire, que, surpreendentemente, apareceu no segundo poste e cabeceou para as redes.
No último instante, Sesko teve a chance de virar o jogo, mas sua finalização foi para as arquibancadas, a poucos metros da baliza, levando a decisão para os pênaltis.