Nottingham Forest: A História de um Gigante Adormecido
NOTTINGHAM — O Nottingham Forest, adversário do FC Porto na Liga Europa, está há muito afastado dos holofotes do futebol europeu, mas possui uma história rica e vasta, assemelhando-se a um gigante adormecido que parece ter hibernado por décadas. A equipe inglesa fez história nas temporadas de 1978/1979 e 1979/1980, ao conquistar o bicampeonato da então denominada Taça dos Campeões Europeus sob a liderança do icônico treinador Brian Clough. Além de seu sucesso na Europa, o clube britânico também venceu a Premier League na temporada de 1977/78 e conquistou quatro Taças da Liga Inglesa (1978, 1979, 1989 e 1990).
Para aqueles menos familiarizados com a brilhante trajetória escrita em tempos remotos, o Nottingham Forest alcançou um feito que, na época, era relativamente comum, já que clubes de menor expressão como ele tinham condições de conquistar os mais desejados troféus europeus, façanha também repetida por equipes como Estrela Vermelha, Steaua Bucareste e Aston Villa, entre outros.
É curioso notar que o Nottingham Forest participou da Taça dos Campeões Europeus apenas três vezes entre 1978 e 1981. A equipe esteve próxima de repetir esse feito na temporada passada, mas sob o comando de Nuno Espírito Santo, não conseguiu garantir uma vaga na competição mais importante a nível de clubes, terminando por assegurar um lugar na Liga Europa.
Apesar disso, o Forest é considerado um dos clubes mais icônicos da Inglaterra. Sua história é repleta de curiosidades fascinantes, mas foi no final dos anos 70 que o clube ascendeu ao panteão do futebol, conquistando o título de único clube europeu com mais títulos europeus do que campeonatos nacionais.
Uma figura essencial na história do Nottingham é Brian Clough, cuja liderança foi crucial para a ascensão e notoriedade do clube nas competições europeias e na própria Premier League. Em 1975, os 'tricky trees' contrataram Clough como treinador, e na sua primeira temporada, ele conseguiu manter a equipe na II Divisão. No ano seguinte, já com um desempenho melhor, terminou em oitavo lugar, a apenas oito pontos das posições de promoção. Foi na temporada de 1976/77 que o improvável começou a se tornar realidade, com o Nottingham Forest conquistando a promoção ao principal escalão do futebol inglês.
Na temporada seguinte, o clube das East Midlands tornou-se um dos poucos — apenas cinco no total — a conquistar o título um ano após a promoção. E quando parecia que a trajetória gloriosa de Clough e sua equipe chegaria ao fim, eles terminaram em segundo lugar no campeonato e surpreenderam ao vencer a Taça dos Campeões Europeus, um feito incrível para um clube modesto como o Nottingham, que deixou sua marca na Europa do futebol e elevou tanto a equipe quanto seu treinador ao status de lendas.
Clough, no entanto, não parou por aí. Desafiando todas as expectativas, o Nottingham Forest conquistou novamente o título de campeão europeu na temporada de 1979/80, tornando-se o único clube europeu com mais títulos europeus (2) do que campeonatos nacionais (1). Durante esse período dourado, os 'tricky trees' também conquistaram duas Taças da Liga Inglesa, uma Supertaça Europeia e uma Supertaça nacional. Em apenas três anos, o Nottingham Forest construiu um currículo invejável, e Clough se tornou uma lenda, com uma estátua erguida em sua homenagem pelo clube. Desde então, o gigante inglês adormeceu, mas sua história permanece viva e inapagável.