Österreichs Trainer Rangnick bereitet sich auf WM-Duell gegen Spanien vor

Österreichs Trainer Rangnick bereitet sich auf WM-Duell gegen Spanien vor

Österreichs Trainer Rangnick bereitet sich auf WM-Duell gegen Spanien vor

Der Topfavorit Spanien steht vor einer Herausforderung. Während alle Hoffnungen auf den 18-jährigen Yamal ruhen, setzt Österreich auf die Erfahrung von Trainer Ralf Rangnick. Hier ist der aktuelle Stand zum WM-Sechzehntelfinale.

Ralf Rangnick genoss sichtlich die Geburtstagsüberraschung seiner Mannschaft. Mit einem breiten Grinsen nahm der deutsche Teamchef von Österreich an seinem 68. Ehrentag die Torte von Kapitän David Alaba entgegen und pustete die Kerze aus. Doch viel Zeit zum Feiern bleibt Rangnick nicht, denn für eine Chance im WM-„Endspiel“ gegen den Europameister Spanien muss der „Professor“ sofort wieder an die Arbeit.

Rangnick ist sich bewusst, dass er seiner Mannschaft für die äußerst knifflige Aufgabe am Donnerstag (21 Uhr – alle TV-Infos hier) in Los Angeles eine Lösung präsentieren muss, um den österreichischen WM-Traum am Leben zu halten. Besonders der Dribbelkünstler Lamine Yamal bereitet Rangnick vor dem Sechzehntelfinale Kopfzerbrechen.

Der 18-Jährige vom FC Barcelona, den Rangnick in den USA als „absoluten Topstar“ lobte, könnte, sofern er gesund bleibt und den Boden unter den Füßen nicht verliert, „irgendwann auf einem ähnlichen Niveau spielen wie Lionel Messi“. Rangnick konnte den argentinischen Weltmeister mit seinen Österreichern im Gruppenspiel (0:2) nicht stoppen – wird es gegen dessen designierten Nachfolger und die Furia Roja besser laufen?

Um dies zu erreichen, muss alles stimmen. Rangnick weiß um die Schwere der Aufgabe. „Das ist das nächste Endspiel“, betonte der Teamchef, und es bedarf einer Leistung auf „oberstem Niveau“, um in diesem Spiel eine Chance zu haben. Nach dem dramatischen Gruppenfinale gegen Algerien (3:3) ist die Vorfreude auf das Highlightspiel und den Einzug ins Achtelfinale groß.

Die Österreicher waren quasi schon ausgeschieden, als Algeriens Riyad Mahrez in der Schlussphase ins Mark traf (90.+3). Doch in einer dramatischen Wendung rettete der frühere Stuttgarter Sasa Kalajdzic die Alpenrepublik mit seinem Ausgleich (90.+6) in die K.-o.-Runde. „Hitchcock hätte dieses Drama nicht besser schreiben können“, sagte Rangnick.

Österreich hat mit einem „blauen Auge“ (Kronen Zeitung) davongekommen. Bei ihrer ersten WM seit 28 Jahren erhielt die ÖFB-Auswahl eine zweite Chance – und diese wollen Rangnick und sein Team im beeindruckenden SoFi Stadium nutzen. „Dieses Spiel kann uns noch einmal richtig zusätzliche Energie geben“, sagte Rangnick.

Das Klima könnte zudem zu einem Vorteil werden. Die schwüle Hitze in Kansas City hatte den Österreichern gegen Algerien zu schaffen gemacht, während die klimatischen Bedingungen in Los Angeles denen im Teamquartier in Santa Barbara ähneln, das rund 150 Kilometer nordwestlich liegt. „Darüber bin ich nicht böse“, sagte Rangnick. Druck verspürt der Teamchef nicht. „In diesem Spiel“, betonte Rangnick, „können wir tatsächlich nur gewinnen.“

Spaniens Trainer Luis de la Fuente hingegen möchte sich noch nicht mit einem möglichen Duell gegen Frankreich beschäftigen. „Sie gehören zu den absoluten Topfavoriten. Wir auch. Das garantiert aber nichts. Frankreich spielt sehr gut. Aber es geht darum, Schritt für Schritt zu gehen“, sagte de la Fuente vor dem Sechzehntelfinale am Donnerstag (21.00 Uhr MESZ/ARD und MagentaTV) in Los Angeles gegen Rangnicks Österreicher.

Die bisher überragenden Franzosen wären bei der WM ein möglicher Halbfinalgegner des Europameisters. Die Spanier streben ihren zweiten Weltmeistertitel nach 2010 an, und die Ambitionen der Furia Roja sind dementsprechend groß. „Wir wollen ins Finale“, stellte de la Fuente klar. Es gehe darum, „alle Gegner zu schlagen und bis zum 19. Juli durchzukommen“. Doch das Spiel gegen Österreich sei für ihn derzeit „die wichtigste“, betonte de la Fuente.

Seit dem Triumph in Südafrika haben die Spanier bei einer WM nicht mehr das Achtelfinale überstanden. Gegen Österreich setzt de la Fuente auch auf seinen Ausnahmespieler Lamine Yamal, der vor der WM angeschlagen war und dessen Einsatzzeit sich im Verlauf des Turniers kontinuierlich erhöht hat. „Lamine ist in guter Form und natürlich heiß darauf, zu spielen“, sagte de la Fuente.

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