Otamendi Anuncia Fim da Carreira Internacional após Vitória da Argentina
Apesar dos "pequenos problemas" mencionados pelo selecionador Lionel Scaloni em uma conferência, Nicolás Otamendi foi titular e jogou os 90 minutos na vitória da Argentina por 3 a 0 sobre a Venezuela, na madrugada de sexta-feira. De acordo com dados da plataforma Sofascore, Otamendi realizou 116 ações com a bola, alcançou uma eficácia de 98% nos passes (100 de 102) e venceu todos os cinco duelos em que participou, quatro deles pelo ar.
Este foi o penúltimo jogo de qualificação da seleção para o Mundial do próximo ano e, surpreendentemente, também o último oficial da carreira de Otamendi (e Messi) pela equipe argentina em casa. A Argentina, que já estava classificada antes do duelo com a Venezuela, encerrará a fase de qualificação no Equador.
A revelação do encerramento da carreira internacional foi feita pelo próprio Otamendi na zona mista após a partida. "Obviamente que o Leo [Messi] merece tudo, é mais do que merecido, porque é o melhor jogador da história, de longe. E, na verdade, precisava terminar desta maneira. Estou muito feliz por poder compartilhar este momento com as pessoas, especialmente com as crianças que vieram, mesmo com o frio", disse o defensor, que também se referiu a si mesmo: "Quanto a mim, se não houver mais jogos oficiais aqui na Argentina, este também é o meu último jogo e aproveitei ao máximo. Estou muito feliz por ter terminado assim, desfrutando com a minha família, que sempre esteve ao meu lado."
Otamendi ainda participará do Mundial de 2026, que ocorrerá nos EUA, México e Canadá, de 11 de junho a 19 de julho, momento em que já terá 38 anos e um contrato finalizado com o Benfica. Embora tenha renovado para esta temporada, seu desempenho na última e no início da atual levanta a dúvida: será que veremos a diretoria dos encarnados tentando manter o zagueiro argentino por mais um ano no próximo verão?
A temporada de 2025/26 está apenas começando, e é difícil prever como e quando terminará a carreira de Otamendi no Benfica. No entanto, é indiscutível que a decisão de renovar seu contrato até o final da temporada foi acertada. Desde sua chegada ao clube na temporada 2020/21, vindo do Manchester City, Otamendi já disputou 240 jogos com a camisa do Benfica, alcançando impressionantes 239 titularidades, além de ter marcado 15 gols e feito oito assistências.
O início desta temporada reafirma a importância do zagueiro, que foi escalado por Bruno Lage em todos os oito jogos realizados até agora, sendo o único jogador a completar todos os minutos. Ele é seguido de perto pelos meio-campistas Aursnes e Richard Ríos, e pelo lateral-direito Amar Dedic.
Além de seu desempenho em campo, é importante ressaltar o papel de Otamendi no vestiário, especialmente em um momento em que muitos novos jogadores foram contratados no mercado de verão. Ele continua sendo uma referência para jovens como Prestianni e um guia para novos reforços como Richard Ríos e Barrenechea, além de ser um elo para outros jogadores que estão chegando, como Sudakov e Lukebakio.
A Argentina jogará contra o Equador na madrugada do dia 10, enquanto o Benfica receberá o Santa Clara no dia 12, na 5ª jornada da Liga. Apesar das dificuldades logísticas e do desgaste competitivo, é altamente improvável que Bruno Lage não possa contar novamente com o melhor Otamendi no retorno das águias à competição.
Por ora, fica a surpresa do anúncio de Otamendi sobre não voltar a jogar oficialmente pela seleção argentina. Um adeus que, mesmo com o Mundial à vista, lembra a despedida de Ángel Di María, que se despediu da seleção enquanto jogador do Benfica, e Fredrik Aursnes, que optou por se concentrar no Benfica e na sua vida pessoal.