Pépé renace en el Villarreal tras una carrera marcada por la presión
La trayectoria de Pépé ha estado siempre definida por una cifra: 80 millones de euros. Esta es la cantidad que el Arsenal pagó por el jugador marfileño en el mercado de fichajes de 2019, convirtiéndolo en el fichaje más caro en la historia del club hasta ese momento. Sin embargo, este alto precio se convirtió en una carga que afectó su rendimiento, casi arruinando su carrera. Ha sido en el Villarreal , bajo la dirección de Marcelino, donde el futbolista ha logrado relanzarse, convirtiéndose en el principal referente ofensivo de un equipo que ha tenido el mejor inicio de temporada en años.
Después de destacarse en el Lille, su tiempo en el Arsenal estuvo marcado por una pérdida gradual de protagonismo. Su cesión al Niza y su posterior paso por el Trabzonspor en Turquía, donde solo fue titular en 13 partidos, hicieron pensar que su carrera estaba destinada al fracaso. Pépé incluso ha admitido que su experiencia en Londres le afectó tanto que cayó en un profundo pozo de falta de confianza.
Una llamada que relanzó su carrera
En un momento en que las ofertas escaseaban y los grandes clubes lo habían olvidado, llegó la llamada del Villarreal. Marcelino, en una conversación clave, le dejó claro el papel que tendría en el equipo. Después de superar una lesión que lo mantuvo alejado del campo durante tres meses a mitad de la temporada pasada, Pépé se destacó como uno de los mejores jugadores del “submarino amarillo” en el cierre de la temporada. Este verano, tras renovar su contrato hasta 2028, ha comenzado la actual temporada en gran forma en La Cerámica.
Como líder del ataque amarillo, ya ha anotado dos goles y proporcionado dos asistencias, siendo clave para desestabilizar las defensas rivales. Elegido como el mejor jugador de LaLiga en el primer mes de competición, recientemente fue nombrado MVP en el partido contra la Juventus en la última jornada de la Champions. Además, ha sido incluido en el once ideal de la UEFA de esta semana. Su próximo desafío será este sábado en un escenario de gran relevancia, el Santiago Bernabéu.