Portugal em Busca da Final do Mundial Sub-17
Bino Maçães, aos 16 anos, era um dos titulares da Seleção Sub-17, ao lado de Luís Figo e Emílio Peixe, que em junho de 1989 conquistou o terceiro lugar no Mundial realizado na Escócia. Essa foi a maior conquista da categoria em Campeonatos do Mundo, após a equipe portuguesa ser eliminada na meia-final. Naquela época, Portugal vivia um período de ouro na formação de jovens talentos, tendo se sagrado campeão do Mundo sub-20 em março de 1989, em Riad, na Arábia Saudita, e repetido o feito em 1991, em Lisboa, diante de 130 mil torcedores no Estádio da Luz.
Esses dois títulos são os únicos troféus mundiais na história do futebol português. Desde 1991, o país não conquistou mais nenhuma taça do Mundo no futebol, o que torna a meia-final do Mundial sub-17, que coloca Portugal frente a frente com o Brasil no Qatar, um momento crucial na trajetória do futebol nacional. Bino Maçães, agora como selecionador, tem a oportunidade de levar a equipe à final do Campeonato do Mundo, 37 anos após ter jogado na mesma competição.
Até agora, a equipe tem mostrado um desempenho promissor. O Brasil será um adversário difícil, possivelmente o mais desafiador que os jovens portugueses encontraram até aqui. No entanto, a confiança é alta, especialmente após cinco vitórias em seis jogos — a única derrota ocorreu contra o Japão, no último jogo da fase de grupos, onde Portugal já estava qualificado para os 16 avos. No total, a equipe marcou 22 gols e sofreu apenas quatro em seis partidas, com atuações repletas de personalidade e talento de jogadores como Anísio Cabral, artilheiro do torneio com seis gols, Romário Cunha, Daniel Banjaqui, José Neto, o capitão Rafael Quintas e Mateus Mide.
Os jovens portugueses já enfrentaram seis adversários: Nova Caledônia (6-1), Marrocos (6-0), Japão (1-2), Bélgica (2-1), México (5-0) e Suíça (2-0). Para que o sonho destes jovens, que comemoraram a conquista do Europeu sub-17 no dia 1 de junho, se torne realidade, faltam apenas duas etapas. O primeiro desafio é contra o Brasil, nas meias-finais, que ocorrerá hoje à tarde, às 16h00, horário de Portugal.
Os torcedores esperam que o segundo desafio seja a final do Mundial sub-17, programada para a próxima quinta-feira, após a disputa do terceiro e quarto lugares.