Portugal Inicia Caminhada no Europeu de Hóquei em Patins com Olhos no Título

Portugal Inicia Caminhada no Europeu de Hóquei em Patins com Olhos no Título

Portugal Inicia Caminhada no Europeu de Hóquei em Patins com Olhos no Título

A seleção masculina de hóquei em patins de Portugal dá início, nesta segunda-feira, à sua jornada para recuperar o título europeu que não conquista desde 2016, enfrentando a Itália. O Campeonato Europeu retorna a Paredes, com a Espanha, tricampeã continental, como principal rival.

Esta edição do torneio conta com a participação de oito seleções, divididas em dois grupos: Portugal, Espanha, Itália e França no Grupo A; e Suíça, Alemanha, Andorra e Áustria no Grupo B. A fase de grupos será seguida pelas eliminatórias, que ocorrerão nos dias 4 e 5 de setembro, com a final programada para o dia 6, às 21h15.

Historicamente, Portugal lidera a competição com 21 títulos, seguido pela Espanha, que possui 19. Contudo, os espanhóis têm dominado as últimas décadas, conquistando 10 dos últimos 12 campeonatos. A Inglaterra é a terceira seleção mais titulada, com 12 troféus, embora seu último título tenha sido em 1939.

O selecionador nacional, Paulo Freitas, que está no cargo há um ano e nove meses, expressou a clara ambição da equipe de reconquistar o título. "As melhores expetativas são o que posso afirmar. O objetivo é vencer", declarou o técnico em entrevista aos jornalistas no local da competição.

A preparação da equipe teve início a 4 de agosto e, segundo Freitas, o time estará em sua melhor forma durante o torneio, que acontece entre 1 e 6 de setembro. "A equipe mostrará sua melhor versão nesse período", garantiu.

Portugal, a seleção com mais conquistas no torneio, enfrenta a Espanha, atual campeã e detentora de 19 títulos, como seu principal desafio. Ambas as seleções estão no Grupo A, junto com Itália e França, enquanto o Grupo B é composto por Suíça, Alemanha, Andorra e Áustria.

Freitas não escondeu suas ambições: "Este ano buscamos o primeiro lugar e prometemos deixar tudo em campo. Embora não possamos garantir vitórias, podemos honrar as cores que vestimos".

O fator casa poderá ser decisivo, com a expectativa de um pavilhão lotado no Rota dos Móveis. "Estamos certos de que as arquibancadas estarão cheias e que a energia que receberemos será um impulso significativo. Contudo, nossos adversários também estão acostumados a competir em ambientes desafiadores, assim como nós", ressaltou Paulo Freitas.

Além da Espanha e da Itália, o selecionador destacou a evolução da França, que se tornou uma equipe cada vez mais competitiva, contando com cinco jogadores atuando no campeonato português. "É uma seleção de qualidade que busca seu espaço e já esteve perto de vencer recentemente. Existem quatro candidatos ao título e, como costumo dizer, quem tiver as melhores unhas tocará guitarra", observou.

Na preparação para o Europeu, Portugal obteve recentemente a vitória no torneio GoldenCat 2025, realizado na Espanha, um resultado que reforça a confiança da equipe a poucos dias do início da competição.

A ambição da seleção também foi expressa pelo capitão Hélder Nunes. Para o defesa-médio do FC Porto, de 31 anos, "representar Portugal é sempre o auge de qualquer carreira". Ciente da responsabilidade, o internacional português garantiu que o grupo está focado. "Trabalhámos muito, pois o título nos escapa há algum tempo e não queremos perder mais uma oportunidade", afirmou em declarações aos jornalistas no palco do Europeu, em Lordelo, Paredes.

Sobre a renovação do plantel, Hélder Nunes destacou a contribuição dos jogadores mais jovens. "É um grupo com muitas caras novas, mas todas elas vêm para somar e garantir que Portugal esteja na sua máxima força", disse, acrescentando: "Temos um grupo com características humanas muito fortes e trabalhadores. Isso pode ser a palavra-chave do nosso grupo, pois não viramos a cara à luta. Trabalhamos como se fosse nossa última competição e estamos no caminho certo para, no final, vencer".

O capitão recordou ainda que participou dos Europeus realizados em Paredes em 2012 e 2021, ambos vencidos pela seleção espanhola.

Miguel Rocha, avançado do OC Barcelos, destacou a importância do apoio do público. "Esperamos um pavilhão cheio, com os portugueses a nos apoiar. O público pode fazer a diferença, mas também o trabalho diário que temos realizado tem sido muito positivo. Temos um grupo capaz de vencer e acreditamos que é possível quebrar a hegemonia da Espanha", afirmou o jogador de 32 anos.

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