Portugal Inicia EuroBasket com Vitória Sobre a Chéquia
Em um jogo onde tudo pode mudar, Portugal fez um retorno triunfante ao EuroBasket, 14 anos após sua última participação na edição de 2011, na Lituânia. Na sua quarta presença no campeonato, a seleção venceu a Chéquia por 62 a 50 (10-13, 19-19, 11-12, 10-17) no início do Grupo A, realizado em Riga, na Letônia.
Nas suas três participações anteriores, em Paris 1951, Espanha 2007 e Lituânia 2011, a seleção, atualmente na 56ª posição do ranking mundial, nunca havia iniciado um Euro com uma vitória. Na última edição, não obteve nenhuma vitória, e seu histórico mostrava apenas derrotas contra a Chéquia, que ocupa a 19ª posição.
No confronto, Portugal cedeu a liderança pela primeira vez aos 17-16, mas recuperou-a antes do intervalo (29-32) com uma cesta de Neemias Queta, que deixou o placar em 29-30. Este resultado representa o primeiro passo para o objetivo de avançar na fase de grupos e alcançar os oitavos de final.
Os próximos jogos, incluindo o duelo contra a Letônia (43ª) no dia 3 de setembro, são cruciais para os Linces, especialmente diante da forte equipe da Sérvia (2ª), Letônia (9ª) e Turquia (27ª), onde a tarefa será desafiadora.
O jogo foi marcado por uma defesa sólida, com Neemias Queta, jogador do Boston Celtics, se destacando na área restritiva, intimidando os adversários e forçando-os a arremessar de fora. A equipe liderada pelo espanhol Diego Ocampo teve um desempenho abaixo do esperado, terminando com 16 acertos em 55 tentativas de campo (29%) e 6 em 30 arremessos de três pontos (20%).
Neemias Queta teve um desempenho notável, convertendo 15 dos seus 23 pontos (10/14 em arremessos de dois, 1/1 em triplos) na primeira metade do jogo, além de registrar 18 rebotes (3 ofensivos), 1 assistência, 2 roubos de bola e 4 tocos.
Travante Williams, com 10 pontos, 5 rebotes e 5 assistências, e Rafael Lisboa, que anotou 15 pontos, 2 rebotes e 3 assistências, foram fundamentais para a vitória, com Lisboa contribuindo com 11 dos 12 pontos de Portugal no terceiro quarto, incluindo três arremessos de três pontos.
Pelo lado da Chéquia, Vit Krejci, armador dos Hawks, marcou 10 pontos na primeira parte, mas não conseguiu manter o ritmo. Vojtech Hruban, com 7 pontos e 4 rebotes, teve uma participação discreta, limitando-se a atuar na área pintada quando Queta estava fora de campo, pois, com ele em quadra, os adversários hesitaram em arremessar.