SC Braga conquista a Taça da Liga em uma emocionante final
Em uma atmosfera vibrante e repleta de emoção, o SC Braga sagrou-se campeão da Taça da Liga, superando as expectativas e mostrando que há vida além dos três grandes do futebol português.
O técnico Luís Pinto, do Vitória de Guimarães, começou a partida com algumas estratégias, mas logo percebeu que o desafio era mais complexo do que uma simples equação. Ele tentou neutralizar o duplo-pivot do Braga, composto por Grillitsch e João Moutinho, especialmente este último, que tem o poder de ditar o ritmo do jogo. Pinto obteve sucesso parcial, forçando o veterano Moutinho a recuar e, em algumas situações, a equipe do Vitória a se adaptar a um esquema que ampliava a participação ofensiva.
No início do jogo, Zalazar continuou a brilhar após a semifinal contra o Benfica, enquanto Dorgeles incendiava o lado oposto do campo. O jogador, que atuou mais como um extremo no híbrido 3x4x3/4x3x3 de Vicens, criou a primeira oportunidade logo aos 2 minutos. Dorgeles também aproveitou uma falha de João Mendes, resultando em um cartão amarelo e uma falta perigosa, que culminou em um golaço aos 17 minutos.
Esse foi o melhor momento para os arsenalistas, que já haviam visto Horta criar outra chance aos 13 minutos. O Vitória, no entanto, começou a equilibrar a partida com a irreverência de sua juventude no meio-campo. Aos 33 minutos, Saviolo teve uma recepção infeliz que o impediu de buscar o empate, enquanto Mendes assustou o goleiro Hornicek com um chute de longa distância. O Vitória continuou pressionando, com Nóbrega e Arcanjo combinando bem e Gonçalo Nogueira finalizando perto do gol aos 41 minutos.
O SC Braga teve a última palavra na primeira parte, quando Zalazar desequilibrou novamente antes de um cruzamento. Charles cometeu um erro ao defender para frente, permitindo que Dorgeles tivesse mais uma boa oportunidade. Essa sequência, juntamente com uma defesa espetacular de Hornicek logo após o intervalo, manteve o Vitória na disputa.
Sentindo a necessidade de se estabilizar, o Braga voltou a dominar o jogo no início do segundo tempo, levando Luís Pinto a reagir com as substituições de Samu e Camará aos 54 minutos. Quatro minutos depois, o VAR interveio, marcando um pênalti após uma mão de Vítor Carvalho na área. Samu converteu a penalidade, cumprindo a missão de seu técnico e ajudando o Vitória a crescer no jogo. Aos 71 minutos, Nélson Oliveira quase ampliou a vantagem com um belo chute que acertou a trave.
A partida poderia ter ido para qualquer lado. O Braga, agora em um esquema de quatro defensores, criou várias oportunidades, mas o verdadeiro herói da partida estava no banco: Ndoye, que já havia eliminado o Sporting. Ele entrou aos 77 minutos, fez Hornicek trabalhar com uma grande defesa aos 82 minutos e, após um escanteio cobrado por Samu, marcou o gol que garantiu a primeira Taça da Liga para o Braga. No entanto, a emoção não terminou por aí, já que Zalazar, em um momento decisivo, entregou a chance de heroísmo a Charles, defendendo um pênalti aos 90+11 minutos. Que final emocionante!