St. James' Park: Un Santuario del Fútbol y su Historia
A pesar de la expansión global de la marca Atlético durante la era de Simeone , St. James' Park se mantiene como una de las pocas excepciones. Este icónico estadio, que se remonta al siglo XIX, es considerado un santuario futbolístico de obligada visita.
Inaugurado en 1882 , tras la fusión del Newcastle East End y el Newcastle West End , el estadio se convirtió en el hogar de las urracas , apodo que deriva de los colores negro y blanco de su equipación, aunque originalmente vestían de rojo. Solo siete años después, el aforo ya alcanzaba los 30,000 espectadores. En 1998, el estadio fue remodelado para aumentar su capacidad a los actuales 52,000 asientos .
La peculiar asimetía de St. James' Park se debe a la falta de permiso de los residentes locales para construir un estadio más grande. En su lugar, el club optó por añadir una grada adicional en la esquina que une dos de las tribunas, creando el característico techo voladizo que se observa en esa sección del estadio. Actualmente, hay planes para expandir aún más el aforo hasta los 60,000 espectadores.
Las gradas de St. James' Park no solo son un reflejo de su historia, sino que también llevan nombres significativos. La Gallowgate End recuerda la horca ('gallows' en inglés) que estuvo en sus cercanías hasta 1844. Por otro lado, la Milburn Stand honra a Jackie Milburn, una leyenda de los años 50, quien también cuenta con una estatua en los alrededores del estadio.
Homenajes a las Leyendas del Club
Entre las leyendas del Newcastle, Alan Shearer y Bobby Robson son homenajeados con esculturas en la entrada del estadio. Shearer, el máximo goleador de la historia del club con 303 goles, es considerado uno de los mejores delanteros de todos los tiempos. El monumento de bronce de seis metros en honor a Robson, quien llevó al equipo a disputar la Champions League en dos ocasiones consecutivas y a las semifinales de la UEFA en la temporada 2003-2004, también resalta la importancia de recordar a los ídolos del club. Asimismo, se encuentra una placa en honor a Joe Harvey , el capitán y entrenador más longevo del Newcastle.