Thomas Müller führt Vancouver Whitecaps zu Playoff-Sieg
Die Vancouver Whitecaps setzen ihren Siegeszug in den MLS-Playoffs fort – maßgeblich unterstützt von Thomas Müller. Der Bayern-Star feierte ein beeindruckendes Debüt in den Playoffs.
In seinem ersten Auftritt in den MLS-Playoffs führte der deutsche Weltmeister die Vancouver Whitecaps zu einem klaren 3:0-Sieg gegen den FC Dallas. Mit seinem Foulelfmeter in der 60. Minute, der zum 2:0 führte, erzielte Müller bereits sein achtes Tor in der Liga seit seinem Wechsel nach Kanada vor zwei Monaten.
Das Spiel gegen Dallas markierte den Beginn der ersten Playoff-Runde, die im Best-of-Three-Modus ausgetragen wird. Dieses Format, das 2023 in der MLS eingeführt wurde, erfordert, dass ein Team zwei Siege benötigt, um in die nächste Runde einzuziehen. Der höher gesetzte Verein hat dabei im ersten und einem möglichen dritten Spiel das Heimrecht. Vancouver benötigt nun einen weiteren Sieg, um sich für das Conference-Halbfinale zu qualifizieren.
Die MLS-Playoffs 2024 folgen einem mehrstufigen System, das mit Wild-Card-Spielen zwischen den Plätzen acht und neun jeder Conference beginnt. Nach der Best-of-Three-Runde der ersten Playoff-Runde folgen die Conference-Halbfinals und -Finals im K.o.-System, bevor am 7. Dezember das MLS Cup-Finale stattfindet. Insgesamt qualifizieren sich 18 Teams für die Playoffs – die besten neun aus jeder Conference.
Seit seinem Wechsel von Bayern München zu den Whitecaps hat sich Müller nahtlos in die nordamerikanische Liga integriert und ist bereits zum unbestrittenen Anführer des Teams geworden. „Wir haben das Spiel von Anfang an kontrolliert. Das war unser Plan: die Kontrolle zu übernehmen, eine gute Balance zwischen Angriff, Bereitschaft für Bälle in der zweiten Phase und der Verteidigung gegen ihre Konter zu finden. Sie sind sehr stark, insbesondere mit ihren tiefen Läufen. Aber wir haben sie gut kontrolliert“, erklärte die Bayern-Ikone nach dem Spiel bei Apple TV.
Das zweite Spiel der Serie findet am Samstagabend in Dallas statt, wo Müller und seine Teamkollegen den entscheidenden Sieg für den Einzug ins Halbfinale anstreben. „Sie wissen ja, wie es im Sport ist. Das war nur der erste Teil. Wir haben jetzt einen Sieg auf dem Konto. Wir brauchen einen zweiten“, so Müller.