Vasilije Kostov: La Joven Promesa del Fútbol Serbio
Los Balcanes son cuna de grandes talentos. Serbia cuenta con dos de los más destacados deportistas de los últimos años: Novak Djokovic, en la etapa final de su carrera, y Nikola Jokic, en plena madurez. A lo largo de su historia, el país ha producido futbolistas excepcionales, siendo Dragan Dzajic (1946) uno de los más grandes.
La historia del fútbol serbio está repleta de nombres talentosos como Stojkovic, Tadic, Milinkovic-Savic, Stankovic y Mihajlovic (croata de nacimiento, pero serbio de corazón). Todos ellos son jugadores de primer nivel, aunque han estado cerca de alcanzar la categoría de superestrellas mundiales, un umbral que sus vecinos croatas, encabezados por Luka Modric, han logrado cruzar.
El equipo serbio que se presentará en La Cerámica para enfrentar a España tiene la vista puesta en un joven talento de 17 años que ha captado la atención de cazatalentos en el fútbol europeo: Vasilije Kostov (nacido el 11 de mayo de 2008) . En un deporte donde cada vez más adolescentes emergen, este joven ha estado en el primer equipo del Estrella Roja desde el 6 de abril del año pasado, cuando debutó ante el OFK Beograd (3-1). Desde entonces, ha disputado 40 partidos y ha anotado 13 goles para el campeón de Europa de 1991.
Estas cifras goleadoras son impresionantes para un centrocampista, y aún más en esta temporada. Al enfrentarse a España, llega con seis goles en los últimos siete partidos de la Superliga serbia , además de haber marcado dos en la Europa League.
Kuri , como le llaman en el vestuario, creció rodeado de fútbol, con la pelota como un elemento habitual en su hogar, donde sus padres le inculcaron la importancia de equilibrar el estudio con el deporte. Durante su crecimiento, Vasilije tuvo un ídolo: Cristiano Ronaldo. Su habitación era un pequeño museo lleno de fotos y pósters del portugués.
Con raíces macedonias, la Federación Serbia no dio oportunidades a sus vecinos del sur. Kostov nació en Belgrado y se unió a la cantera del Estrella Roja a una edad temprana. Debutó con la selección sub-15 en octubre de 2022 en un doble enfrentamiento contra Macedonia. En octubre del año pasado, tras un rápido paso por las selecciones sub-16, sub-17 y sub-19, hizo su debut con la selección absoluta.
El 11 de octubre de 2025, frente a Albania y en lo que sería el último partido de Dragan Stojkovic como seleccionador serbio, debutó con la selección mayor a los 17 años y cinco meses. Aunque no estableció un nuevo récord serbio (que pertenece a Andrija Zivkovic , que debutó a los 17 años y tres meses en 2013), Kostov estuvo presente en noviembre, cuando Paunovic asumió el mando de la sub-19. Ahora regresa a la selección mayor tras una temporada sobresaliente en el Estrella Roja, tanto que el Arsenal ya ha mostrado interés en el goleador más joven que se haya visto en el eterno derbi serbio. Su primer gol en el 3-0 del Estrella Roja sobre el Partizan el 23 de febrero es solo una muestra de su potencial, con trece goles en 37 partidos esta temporada como su carta de presentación.