العد التنازلي لكأس العالم 2026 وسط تحديات سياسية
يبدأ يوم الثلاثاء العد التنازلي لمدة 100 يوم لانطلاق أكبر نسخة في تاريخ كأس العالم لكرة القدم، وذلك في ظل مشهد عالمي مضطرب، تفاقم بعد الهجوم الأمريكي الإسرائيلي على إيران، وتصاعد العنف في المكسيك، والقلق بشأن سياسات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الداخلية.
تشهد النسخة المقبلة من كأس العالم مشاركة قياسية بـ48 منتخبًا، مقارنة بـ32 منتخبًا في نسخة 2022. ومن المتوقع أن يحضر الملايين من المشجعين إلى الولايات المتحدة وكندا والمكسيك لمتابعة البطولة، مما يجعلها أول نسخة في التاريخ تُقام في ثلاث دول معًا.
سينطلق أعظم عرض كروي على وجه الأرض في 11 يونيو/حزيران في ملعب أزتيكا بمدينة مكسيكو، على أن تختتم فعالياته بعد نحو ستة أسابيع في ملعب ميتلايف الذي يتسع لـ82,500 متفرج قرب نيويورك، في 19 يوليو/تموز.
سيُقام إجمالي 104 مباريات عبر 16 ملعبًا وفي أربع مناطق زمنية، مع تركيز الغالبية العظمى من المباريات في الولايات المتحدة التي ستستضيف 78 مباراة.
ويتوقع رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) السويسري جاني إنفانتينو أن تحقق البطولة المقبلة مكاسب تجارية ضخمة، حيث من المتوقع أن تولّد إيرادات قياسية تبلغ 11 مليار دولار أمريكي، متفوقة بشكل كبير على 7 مليارات دولار التي حققتها نسخة 2022 في قطر.
وصف إنفانتينو حجم بطولة 2026 بأنه يعادل "104 مباريات سوبر بول"، مشيرًا إلى نسبة مشاهدة تلفزيونية عالمية متوقعة تصل إلى المليارات، بالإضافة إلى أكثر من 508 ملايين طلبات على حوالي سبعة ملايين تذكرة.
ومع ذلك، ستتعزز إيرادات الهيئة الكروية العليا في العالم أيضًا من خلال سياسة التذاكر التي من المرجح أن تجعل الأسعار باهظة بالنسبة لعدد كبير من المشجعين. وقد اتُهمت مجموعات المشجعين حول العالم، مثل رابطة المشجعين في أوروبا، الاتحاد الدولي بالخيانة بسبب التسعير.
رد الاتحاد الدولي (FIFA) على هذه الانتقادات من خلال تخصيص شريحة صغيرة جدًا من التذاكر بسعر 60 دولارًا لمجموعات المشجعين الرسمية.
بعيدًا عن الأرقام المذهلة، قد تكون التحديات الأكبر التي تواجه البطولة سياسية في المقام الأول. أثارت سياسات إدارة ترامب الداخلية والدولية مخاوف بشأن سير البطولة بسلاسة.
شهدت الفترة السابقة حروبًا تجارية شملت الدولتين المضيفتين، كندا والمكسيك، بالإضافة إلى توترات مع الحلفاء الأوروبيين بشأن تهديدات بضم غرينلاند، وتشديد قوانين الهجرة التي قد تعقد سفر جماهير بعض الدول المشاركة إلى الولايات المتحدة، مما ألقى بظلال من القلق على التحضيرات للبطولة.
على الرغم من أن الدعوات لمقاطعة البطولة لم تلقَ زخمًا جادًا، إلا أن التحضيرات لم تتوقف عن مواجهة ضبابية جيوسياسية متزايدة تحيط بسير البطولة.
يُشكل الهجوم الأمريكي الإسرائيلي أحدث نقطة توتر، حيث من المقرر أن يخوض المنتخب الإيراني مبارياته الثلاث في دور المجموعات في نهائيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة، حيث تستضيف لوس أنجلوس وسياتل مواجهات الفريق.
في الوقت نفسه، أدت حملة تشديد الهجرة التي تقودها إدارة ترامب إلى فرض قيود مشددة على دخول مواطني عشرات الدول إلى الولايات المتحدة، بما في ذلك أربعة منتخبات مؤهلة للمونديال هي إيران وهايتي والسنغال وساحل العاج، مما أثار جدلاً واسعًا قبل كأس العالم 2026.
يؤكد البيت الأبيض أن هذه الإجراءات لن تؤثر على تأشيرات السياحة، وبالتالي فإن الجماهير الحاصلة على تذاكر يمكنها الاستفادة من تسريع مواعيد إصدار التأشيرات.
في المكسيك، ظهرت مشكلة لوجستية أخرى بعد أن أدى اغتيال أحد أبرز زعماء المخدرات في البلاد خلال عملية عسكرية إلى موجة من الاضطرابات.
اجتاحت أعمال العنف مدينة غوادالاخارا، ثاني أكبر مدينة مكسيكية، التي ستستضيف أربع مباريات من كأس العالم. ومع ذلك، سارعت الرئيسة المكسيكية كلاوديا شينباوم وإنفانتينو إلى التأكيد على أن الاضطرابات الأخيرة لن تؤثر على سير مباريات كأس العالم في البلاد.
قال إنفانتينو لوكالة الأنباء الفرنسية على هامش اجتماع في كولومبيا الأسبوع الماضي، عندما سُئل عن تأثير العنف على تنظيم المكسيك للمونديال: "نشعر براحة كبيرة، كل شيء على ما يرام".
على الصعيد الفني، تواجه البطولة نفسها تحدياتها الخاصة. فالنسخة الموسعة بمشاركة 48 منتخبًا تجعل من المحتمل أن تكون مرحلة المجموعات الأولى بلا مفاجآت كبيرة.
سيتأهل أول فريقين من كل مجموعة من المجموعات الـ12 في الدور الأول، بالإضافة إلى أفضل ثمانية فرق حاصلة على المركز الثالث، مما يجعل من غير المرجح أن يتم إقصاء أي من الفرق الكبرى التقليدية في الجولة الافتتاحية كما جرت العادة في بعض النسخ الماضية.
وعندما تبدأ المباريات، ستتركز الأنظار على الأرجنتين حاملة اللقب بقيادة ليونيل ميسي، الذي سيحتفل بعيد ميلاده الـ39 في 24 يونيو/حزيران، في مشاركته السادسة بكأس العالم، والتي ستكون على الأرجح الأخيرة في مسيرته.
سيتعين على الأرجنتين مواجهة منافسة صعبة من منتخبات عدة، أبرزها فرنسا، بطلة 2018، وإسبانيا، بطلة أوروبا الحالية، في سعيها للفوز بلقب كأس العالم للمرة الثانية على التوالي.
أما إنجلترا، تحت قيادة المدرب الألماني توماس توخل، فستحاول مرة أخرى إنهاء انتظار دام 60 عامًا لتحقيق لقب كبير.
وعلى الطرف الآخر من المنتخبات المشاركة، ستشارك عدد من الفرق للمرة الأولى في تاريخها بكأس العالم، من بينها الرأس الأخضر وكوراساو والأردن وأوزبكستان.