A História do Futebol: Das Raízes Antigas às Paixões Modernas
A FIFA reconheceu o Cuju, um jogo praticado na China no século III a.C., como o mais antigo precursor do futebol. Originalmente, este jogo, que utilizava uma bola de couro recheada com penas e cabelos, fazia parte do treinamento dos soldados imperiais, mas rapidamente se tornou um dos entretenimentos preferidos da nobreza. A principal regra era que a bola deveria ser jogada apenas com os pés, e em jogos de equipe, o contato físico entre jogadores era estritamente proibido. O objetivo era fazer a bola passar várias vezes por um buraco no meio de uma rede. Os gols, como os conhecemos hoje, só surgiriam séculos depois.
O futebol moderno, ou pelo menos a sua versão mais semelhante, surgiu na Inglaterra do século XIX, em uma reunião de clubes que buscavam padronizar as diversas variantes do jogo com bola. Até então, cada clube jogava de acordo com suas próprias regras, o que tornava impossível confrontos entre eles. Dessa reunião, emergiram um conjunto de normas que deveriam ser seguidas por todos, sendo a proibição de tocar a bola com as mãos a mais significativa — um ponto que diferenciou o futebol do rugby.
Com a organização dos primeiros torneios oficiais, a modalidade começou a ganhar notoriedade e, impulsionada pelo império britânico, espalhou-se pelo mundo. Em Portugal, o esporte foi introduzido por jovens que estudaram na Inglaterra e por trabalhadores ingleses, rapidamente se tornando uma paixão nacional.
Ao longo da história, o futebol foi utilizado como uma ferramenta para explorar o amor dos portugueses pelo esporte. O slogan 'fado, futebol e Fátima' é bem conhecido. O Estado Novo, por exemplo, soube transformar o futebol em um instrumento de propaganda política, controle social e afirmação nacionalista. Promovido como um símbolo de orgulho nacional, o futebol serviu ao regime de Salazar como um poderoso meio de propaganda interna e externa.
O próprio Eusébio foi utilizado pelo regime como o exemplo do 'bom português', legitimando uma política colonial que nos deixava 'orgulhosamente sós'. Além disso, o Benfica, com seus triunfos europeus em 1961 e 1962, foi também um símbolo utilizado pelo Estado Novo para projetar uma imagem de um país vencedor, em contraste com a realidade da população.
Entretanto, o fim da ditadura não significou o fim do futebol, que já estava profundamente enraizado na cultura portuguesa. Do Minho ao Algarve, e nas ilhas, o futebol tornou-se uma linguagem comum e parte da identidade nacional. Em qualquer café ou esquina, o futebol é um tema de conversa, independentemente da idade, classe social ou profissão.
Em Portugal, o futebol nos acompanha desde a infância. Mesmo aqueles que não são fãs não conseguem escapar dele. Durante os intervalos nas escolas, o futebol reina. E se as escolas não têm balizas, as crianças improvisam com o que encontram. As mães conhecem bem a realidade de calças rasgadas e tênis que não duram um mês, evidenciando que o futebol está vivo entre os mais jovens.
É emocionante quando, por algumas horas, deixamos de lado os clubes e nos unimos em torno da seleção nacional. O país se mobiliza, reunindo-se em torno de telas gigantes e gritando 'gol' em uníssono. Uma expressão que ouvi certa vez resume bem: o futebol é a religião laica de Portugal.
Quando nossos atletas brilham no exterior, como Cristiano Ronaldo, sentimos um orgulho imenso. Uma experiência que tive em Itália, quando uma senhora, ao ouvir-me falar português, comentou sobre Figo, ilustra como o futebol pode nos conectar, mesmo em lugares distantes.
O futebol é um espelho da sociedade, refletindo questões sociais, racismo, regionalismos e política. O que acontece nos estádios está frequentemente ligado ao que se passa nas ruas e no mundo. As equipes de futebol, cada vez mais multiculturais, representam a complexidade das sociedades contemporâneas.
Recentemente, em casa, com o empate do Sporting, as emoções se intensificaram. Para os jovens, tornou-se uma espécie de matemática emocional, com projeções e probabilidades. Um deles, frustrado, comparou o Porto ao Sporting do primeiro ano de Amorim, enquanto eu tentava convencê-los a manter a esperança. O futebol provoca reações intensas, unindo e dividindo ao mesmo tempo, e nos faz refletir sobre nossas rotinas, sonhos e emoções.
Decidi escrever sobre a história do futebol para entender suas origens, sua chegada a nós, seu uso como ferramenta política e seu reflexo do país. O futebol não é apenas um esporte; é uma paixão que atravessa gerações, bairros e nações. Entre risos, tristezas e celebrações, o futebol é um espaço onde experimentamos juntos a intensidade da vida.
Abençoados sejam os chineses que, há séculos, durante a dinastia Zhou, decidiram começar a chutar uma bola.