Almaty et Pafos : Deux Équipes Émergentes en Ligue des Champions
Almaty et Pafos : Deux Équipes Émergentes en Ligue des Champions
Ce mardi, les clubs d'Almaty et de Pafos se sont distingués sur la scène du football européen en se qualifiant pour la phase de groupes de la Ligue des Champions. Ces deux équipes, bien que modestes, ont des histoires très différentes à raconter.
Les barrages de la Ligue des Champions ont révélé deux néophytes en la matière. Le club chypriote de Pafos a éliminé l'Étoile Rouge de Belgrade avec un score cumulé de 3-2, marquant ainsi sa première participation à cette prestigieuse compétition après seulement onze ans d'existence. De son côté, le Kairat Almaty, basé au Kazakhstan, a créé la surprise en battant le Celtic Glasgow aux tirs au but, après un match nul de 0-0 (3-2 aux tirs au but).
Pafos : Onze Ans et Déjà en Ligue des Champions
L'histoire de Pafos est celle d'une ascension rapide. Le Pafos FC tel que nous le connaissons aujourd'hui a été formé il y a onze ans par la fusion de deux clubs modestes. Champion de Chypre la saison dernière, Pafos devient ainsi le troisième club de l'île à accéder à la Ligue des Champions, après l'APOEL Nicosie et l'Apollon Limassol. C'est un exploit remarquable pour une ville de la taille d'Alençon, qui dispose d'un stade trop petit pour les normes de la compétition. C'est pourquoi Pafos a joué ses deux tours de qualification au stade de Limassol.
Propriété de l'oligarque russe Sergueï Lomakine, qui avait envisagé d'acheter l'ASSE en 2021, Pafos incarne le renouveau du football chypriote. Après avoir atteint la phase de groupes de la Ligue Conférence l'an dernier, les joueurs de Pafos ont franchi les étapes avec succès, comme le souligne Martial Debeaux, expert du football grec et chypriote.
Ils ont trouvé une bonne recette.
Sur le terrain, l'équipe est dirigée depuis deux ans par Juan Carlos Carcedo, ancien adjoint d'Unai Emery au Paris Saint-Germain. Parmi les joueurs notables, on trouve David Luiz, qui a rejoint l'équipe cet été à 38 ans pour apporter son expérience. L'effectif comprend également un mélange de joueurs portugais et brésiliens, dont Pêpê, le meneur de jeu, et Jajá, l'auteur du but décisif lors du dernier match. Selon Transfermarkt, la valeur de l'effectif de Pafos est estimée à 20 millions d'euros, l'une des plus modestes de la Ligue des Champions.
Almaty : La Surprise à 6000 km à l'Est
Almaty, deuxième ville du Kazakhstan avec 453 000 habitants, est une destination à éviter pour tout club participant à la Ligue des Champions. Le Kaïrat Almaty a réalisé l'exploit de se qualifier après avoir éliminé le Celtic Glasgow aux tirs au but, grâce à des performances décisives de son gardien Temirlan Anarbekov. Le club, fondé en 1954 sous l'URSS, est détenu à 70 % par la société KasRosGaz, dont la moitié appartient à Gazprom, actuellement sous sanctions européennes en raison de son soutien à la Russie dans le conflit en Ukraine.
Champion du Kazakhstan l'an dernier, le Kaïrat participe pour la troisième fois aux qualifications de la Ligue des Champions, après des expériences en Ligue Conférence en 2021 et des barrages perdus en Ligue Europa en 2015 contre les Girondins de Bordeaux. Kévin Veyssière, fondateur de FC Geopolitics, rappelle que, comme pour Pafos, la tâche sera ardue pour Almaty, qui compte de nombreux joueurs locaux peu exportés, même si leur joueur le plus prometteur, Datsan Satpaev, est sous contrat avec Chelsea.
Avec une valeur d'effectif de 12,8 millions d'euros et seulement 10 000 euros dépensés sur le marché des transferts, le Kaïrat Almaty se trouve loin des sommes investies par les clubs européens. Néanmoins, cette saison pourrait marquer un tournant pour ces deux clubs émergents.