Bedeutung und Geschichte der englischen Nationalhymne "God Save The King"
Die englische Nationalhymne ist weltweit bekannt und wird traditionell vor den Spielen der Three Lions gespielt. Doch was genau besagt der Text von "God Save The King" und welche Bedeutung hat er?
London – Wenn die englischen Nationalspieler bei der Fußball-WM Arm in Arm in der Mitte des Rasens stehen und die ersten Töne von "God Save The King" erklingen, stimmen Millionen Zuschauer ein. Diese Hymne gilt als eine der bekanntesten Melodien der Welt, wobei der Titel des Liedes nicht festgelegt ist.
Streng genommen ist "God Save the King" keine rein englische Hymne. Vielmehr ist das Lied die offizielle Nationalhymne des gesamten Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland. Zudem dient die Melodie als eine von zwei Nationalhymnen Neuseelands und fungiert als Königshymne für alle Commonwealth-Reiche, die den britischen Monarchen weiterhin als Staatsoberhaupt anerkennen.
Die genaue Urheberschaft der Melodie ist bis heute unklar. Häufig wird Henry Carey als Komponist genannt, wobei diese Zuschreibung auf eine umstrittene Behauptung seines Sohnes zurückgeht. Auch John Bull und der französische Komponist Jean-Baptiste Lully werden als mögliche Urheber gehandelt. Vermutlich reicht die Melodie bis ins 17. Jahrhundert zurück.
Erstmals veröffentlicht wurde das Stück in der Musiksammlung "Thesaurus Musicus". Ihre öffentliche Premiere fand 1745 im legendären Drury Lane Theatre in London statt, zu einer Zeit, als das Vereinigte Königreich in seiner heutigen Form noch nicht existierte und sich das Land inmitten der Jakobiten-Rebellion befand. Anlass der Aufführung war eine Ehrerbietung an den damaligen Monarchen Georg II. von Großbritannien und Irland.
Eine der bemerkenswertesten Eigenschaften von "God Save the King" ist ihre sprachliche Flexibilität. Sowohl der Titel als auch alle Pronomen und geschlechtsspezifischen Begriffe im Text werden an das jeweils amtierende Staatsoberhaupt angepasst. Bei einem König heißt es "God Save the King" und im Text "he" beziehungsweise "him". Sitzt eine Königin auf dem Thron, wird daraus "God Save the Queen" mit den entsprechenden weiblichen Formen.
Über 70 Jahre lang, während der gesamten Regentschaft von Königin Elisabeth II., trug das Lied den Titel "God Save the Queen". Kaum eine andere Persönlichkeit dürfte die Hymne so oft live erlebt haben wie sie. Nach ihrem Tod wechselte der Titel zurück zu "God Save the King" – zu Ehren ihres Sohnes und Nachfolgers Charles III.