Conflito entre Candidatos à Presidência do Benfica
Noronha Lopes, candidato à presidência do Benfica, emitiu um comunicado contundente em resposta a Rui Costa, atual presidente e recandidato, após este o ter acusado, no último sábado, de "descontextualização" e de tentar "desviar atenções".
Noronha Lopes criticou Rui Costa, chamando-o de "mesquinho e de baixo nível", e manifestou descontentamento em relação à atual Direção: "Ao contrário dele, nunca me escondi do Benfica"; "É lamentável que esta versão mais combativa de Rui Costa só surja na véspera de uma eleição. Teria sido útil ao Benfica nos últimos quatro anos"; "Esta direção sempre se mostrou mais preocupada em proteger os seus próprios interesses do que em defender o Benfica"; "Contrariamente ao seu slogan de campanha, para Rui Costa, apenas Rui Costa importa".
Noronha Lopes também comentou sobre um comunicado da candidatura de Rui Costa, intitulado "Em nome da verdade", afirmando que estava repleto de mentiras. "Já sabia que Rui Costa era um presidente sem preparação. Agora percebo que é um candidato que não hesita em adotar a mesquinhez e o baixo nível. É preciso ser claro: não reconheço a Rui Costa qualquer autoridade para me dar lições de Benfiquismo, muito menos de coragem. Ao contrário dele, nunca me escondi do Benfica".
Ele recordou sua luta ao lado de Manuel Vilarinho em 2000 contra Vale e Azevedo, que chegou à presidência com o apoio de Rui Costa, afirmando que "foi a coragem de muitos que impediu que o Benfica deixasse de ser dos sócios". Em 2020, enquanto Rui Costa se mantinha à sombra de Luís Filipe Vieira, Noronha Lopes lutava para restaurar a dignidade e o bom nome do clube. "Sobre coragem ou a falta dela, estamos conversados".
Noronha Lopes concluiu, lamentando que a versão mais combativa de Rui Costa só tenha surgido agora, em um momento eleitoral. "Isso poderia ter sido útil ao Benfica nos últimos quatro anos. Por outro lado, o momento é compreensível. Esta direção sempre defendeu mais os seus interesses do que os do Benfica. O desespero evidente de Rui Costa apenas demonstra que ele já percebeu que a mudança está a caminho do Benfica. Isso é o que realmente o incomoda".