Debate sobre a saída de João Neves do Benfica
O debate entre os candidatos à presidência do Benfica na BTV girou em torno da saída de João Neves para o PSG, um tema que gerou críticas intensas a Rui Costa por parte dos outros cinco candidatos. Critóvão Carvalho foi um dos que levantou a questão, não poupando críticas ao atual presidente. "Um miúdo que chega ao Seixal deve acreditar que pode chegar à equipa principal. Precisamos de manter de 6 a 7 jogadores, e João Neves seria um deles. Foi um jogador que não te perdoo, Rui. Admito que possas falhar, mas o João não. Ele queria ficar e tinha condições para ser um farol na equipa", afirmou Carvalho.
Rui Costa defendeu-se, afirmando que as circunstâncias não permitiram a permanência de Neves: "As coisas não funcionam assim. João Neves não poderia ficar mais uma época no Benfica. Ele foi campeão nacional e decidiu sair. Dizer que João Neves não queria sair é simplista. Nenhum jogador desejaria deixar o Benfica se tivéssemos condições para pagar salários comparáveis aos que recebem no exterior. Era um jogador sem preço, mas era impossível mantê-lo", respondeu.
João Noronha Lopes também se manifestou sobre o assunto, ressaltando que a saída de Neves poderia ter sido evitada se as negociações tivessem sido realizadas no tempo certo. "Quem disse que João Neves não queria sair foi ele mesmo. O assunto não foi resolvido na época adequada, permitindo que a situação se arrastasse até que o jogador estivesse com a cabeça em outro lugar", destacou Lopes.
João Diogo Manteigas compartilhou uma opinião semelhante, sugerindo que o Benfica poderia ter optado por não vender Neves. "Claro que o Benfica poderia não ter vendido. Poderia ter criado um problema com o jogador, mas é difícil acreditar que João Neves não quisesse reverter a situação mais tarde", afirmou Manteigas.
Rui Costa, por sua vez, enfatizou que nem todas as gerações de jogadores têm a mesma qualidade e ironizou a sugestão de Manteigas de garantir tempo de jogo aos jogadores. "Não me lembro de o ter visto em nenhuma reunião com João Neves para me desmentir, Noronha Lopes. João Neves não queria sair do Benfica, mas também não queria perder a valorização financeira em relação ao que ganha em Paris", respondeu.
Luís Filipe Vieira também se uniu às críticas, sugerindo que Rui Costa poderia não ter feito o suficiente para garantir a continuidade de João Neves. Noronha Lopes finalizou o debate reiterando a importância de manter jogadores da formação: "Se os jogadores da formação virem outros ficarem seis meses na equipa principal, também vão querer sair. João Neves não é uma questão do passado. A formação deve ser feita com símbolos, e estou cansado desse discurso fatalista que impede o nosso sucesso. Temos técnicos da formação a sair para outros clubes."