El Athletic busca recuperar el nivel europeo tras un inicio complicado
El Athletic Club inició la temporada con un objetivo claro: asegurar su presencia en competiciones europeas . Entre sus aspiraciones también se encontraban la Champions League y prolongar su participación en la Copa, un torneo que para los aficionados rojiblancos siempre representa la posibilidad de alcanzar la final. Sin embargo, tras cinco meses de competición, el equipo no puede considerarse satisfecho, ya que ha perdido la oportunidad de estar entre los cuatro primeros en La Liga y se encuentra a una distancia considerable de los puestos de Europa League y Conference . La clasificación continental se aleja cada vez más, y además, el Athletic tiene un partido más que el Espanyol y el Betis, que ocupan la quinta y sexta posición.
El Athletic de la temporada pasada imponía respeto , especialmente en San Mamés, donde era casi imbatible. En los primeros 26 partidos oficiales de la campaña anterior, el equipo dirigido por Valverde solo sufrió una derrota y dos empates como locales. En contraste, en la actual temporada, ya acumulan cinco derrotas y un empate en su estadio. “ Si comparamos los números, son claramente peores. El año pasado estuvimos a un nivel máximo, y este año no estamos ni cerca . Hemos enfrentado problemas, pero necesitamos ser más resilientes. En cuanto a esfuerzo, no hay nada que reprochar. Nos falta acierto, algo que debemos mejorar nosotros mismos”, declaró Valverde tras la derrota ante el Espanyol .
Un vistazo al pasado
Durante la primera mitad de la pasada temporada, los números del Athletic en La Liga eran impresionantes , con solo tres derrotas (ante Barcelona, Atlético de Madrid y Real Madrid), además de haber ganado 9 partidos y empatado 6. Su poder ofensivo se evidenció al marcar 27 goles y mantener un diferencial de +11. Esta buena racha también se reflejó en competiciones europeas, donde se posicionaron segundos en la Europa League con cinco victorias y un empate. Los leones lograron clasificarse para la Champions League al final de la temporada y llegaron a las semifinales de la Europa League .
El equipo extraña esta temporada la facilidad de juego que ofrecieron futbolistas como Nico Williams y Sancet . A pesar de haber enfrentado varias ausencias, Sancet se destacó como un goleador nato. Nico, por su parte, brilló en numerosos encuentros la temporada pasada, pero este año aún no ha alcanzado su mejor forma debido a una pubalgia. El tratamiento conservador que ha estado siguiendo desde el regreso del verano comienza a mostrar resultados, aunque requiere que el jugador mantenga una rutina diaria de ejercicios de fortalecimiento y prevención, mientras que el cuerpo técnico debe estar atento a la carga de trabajo.
Valverde enfrenta un desafío histórico
Con el regreso del parón navideño, Valverde se encuentra inmerso en un desafío significativo, ya que el equipo sigue compitiendo en cuatro torneos, aunque él ha enfatizado la importancia de La Liga. Mejorar en el torneo “que te da de comer” implica consistencia y un rendimiento similar al del año pasado . La Supercopa, la Copa y la Champions League, donde se enfrentarán a grandes rivales, completan un enero lleno de emociones.
El Txingurri acepta un reto que podría ser histórico, ya que busca cerrar su décima temporada al frente del primer equipo rojiblanco con más de 500 partidos oficiales dirigidos . Actualmente, lleva 478 partidos y le restan 19 en La Liga, además de uno en la Supercopa, otro en la Copa y dos en la Champions League. Alcanzar los 500 partidos es un hito que nadie le podrá quitar, y cualquier éxito adicional en estas competiciones le permitirá superar una barrera que ha sido inalcanzable en el Athletic y que será difícil de igualar en el futuro.