El Villarreal se Prepara para su Partido Clave en Chipre
El 28 de agosto, durante el sorteo de la liguilla de la Liga de Campeones , el Villarreal se enfrentó a rivales desafiantes. Las expresiones de los Roig, padre e hijo, en el Fórum Grimaldi de Mónaco reflejaban las dificultades que el calendario les presentaría para acumular los puntos necesarios y asegurar su continuidad en la competición más allá de la fase inicial. Lamentablemente, la dura realidad se ha manifestado en un comienzo exigente de la temporada para los amarillos.
A pesar de que los de Marcelino demostraron su valía en Londres, regresando sin puntos de la formidable casa del Tottenham , y de que tuvieron oportunidades de victoria ante la Juventus , poco se puede objetar a la clara superioridad del Manchester City en La Cerámica. Así, el submarino amarillo llega a la tercera jornada con solo un punto de nueve posibles, lo que ya plantea una presión considerable. Este miércoles, en Chipre, se inicia una nueva etapa en la Champions, donde los de La Plana llevan el cartel de favoritos y deberán jugar con la presión de saber que cualquier tropiezo les dejaría con poco margen de error.
De acuerdo con el único precedente bajo el nuevo formato, los cálculos indican que el Villarreal necesita sumar al menos 11 puntos. La búsqueda de los 10 puntos restantes comienza hoy en Limassol . Ganar al Pafos es el primer paso, y pronto deberán hacer lo mismo ante el Copenhague y el Ajax, sin olvidar la necesidad de puntuar en Alemania contra el Dortmund o el Leverkusen. No lograrlo en esta jornada sería un grave error para sus aspiraciones.
En Gran Momento
En favor de los amarillos, llegan en un excelente estado de forma al primer compromiso clave de la temporada. La contundente victoria ante el Rayo Vallecano (4-0) y la imagen de un equipo sólido con una pegada demoledora ante un rival en racha, proporciona la confianza que los castellonenses necesitaban en este momento del campeonato.
Consciente de que se enfrenta al partido más importante de la temporada , Marcelino alineará un once potente , aunque el estado de forma de varios jugadores le ofrece más opciones al asturiano para elegir su equipo titular. Se espera el regreso de Cardona al lateral y de Gueye al centro del campo tras descansar frente al Rayo. La única incertidumbre radica en quién acompañará a Mikautadze en ataque, ya que Marcelino optará por dosificar a Gerard Moreno para evitar recaídas. Las opciones son la potencia y ruptura de Oluwaseyi o la calidad de Ayoze .
El Pafos Quiere Seguir Soñando
El Villarreal deberá demostrar su calidad ante un Pafos que juega con ilusión. Bajo la dirección de Juan Carlos Carcedo , el equipo chipriota se ha convertido en la gran revelación del fútbol europeo, logrando su presencia en la fase de grupos de la Champions. Fundado hace poco más de una década y con títulos recientes de Copa y Liga Chipriota , buscarán su primera victoria ante los amarillos sin presión clasificatoria.
A pesar de ser uno de los equipos más modestos de la competición, los dos empates conseguidos a domicilio son una clara declaración de intenciones, mostrando que no aceptan su rol de comparsas. Además, el Pafos ha jugado gran parte de esos partidos en inferioridad numérica, lo que añade valor a sus logros. Ahora, en Limassol , donde la UEFA les obliga a jugar, buscarán un triunfo que eleve su prestigio internacional.
La baja de Joao Correia por sanción será la principal ausencia en un Pafos que cuenta con jugadores desequilibrantes en ataque como Anderson Silva y el internacional croata Mislav Orsic . La experiencia vendrá de la mano del veterano brasileño David Luiz , quien, a sus 38 años y con una trayectoria en equipos como Chelsea, PSG o Arsenal , lidera una defensa en la que le acompaña el español David Goldar .