Entrevista a Javier Calleja: Reflexiones sobre su carrera y el fútbol actual

Javier Calleja (Madrid, 12 de mayo de 1978) estuvo a punto de firmar por el Sevilla hace unas semanas, tras su experiencia en Al Riyadh , su primera incursión en el fútbol fuera de España. El técnico madrileño sigue de cerca el fútbol español y su situación de 'paro' le permite observar cómo trabajan otros colegas; la semana pasada, estuvo observando el trabajo de Cesc Fàbregas en el Como .

P. ¿Qué sucedió para no continuar en Al Riyadh cuando se estaban cumpliendo los objetivos?

R. Teníamos la tranquilidad de que estábamos realizando un gran trabajo; estábamos en el decimosegundo lugar de la tabla cuando nos cesaron, con un equipo cuyo objetivo era la permanencia. No fue un motivo deportivo. Al final, llegamos de la mano del director deportivo que comenzó la temporada, pero el presidente se peleó con él y decidió prescindir de todo lo relacionado con su etapa. Por eso finalizó nuestra aventura allí.

P. A pesar de todo, ¿fue una gran experiencia?

R. Estoy muy contento con lo que vivimos. Fue una experiencia espectacular. A nivel personal, estuvimos muy a gusto, y también fue una forma diferente de trabajar, vivir y sentir el fútbol. Conocimos una de las ligas que más está creciendo en el mundo y espero que podamos volver, ya que es una competición que dará mucho de qué hablar. En general, la experiencia fue muy positiva.

P. ¿Estuvo cerca de firmar por el Sevilla hace unas semanas?

R. Sí, es cierto que surgió la opción de ir al Sevilla hace unas semanas. Hubo conversaciones con la directiva, pero finalmente optaron por otra opción y no hay nada que lamentar. Estamos muy contentos de que un club como el Sevilla se fijara en nosotros. Les deseo lo mejor.

P. Recientemente se enfrentó a CR7 con Al Riyadh, ¿qué opinión tiene de él?

R. Creo que la opinión que podemos tener de Cristiano Ronaldo es muy parecida a la de cualquier aficionado que lo ve desde casa. Es un futbolista especial, uno de los mejores de la historia sin duda. En términos de competitividad, profesionalismo y ambición por ser siempre el mejor, es posiblemente el número uno. Todo lo bueno que se diga de él se queda corto, porque es un ejemplo de cómo trabajar sin descanso para alcanzar la excelencia. Es un jugador diferente, especial y, en cierto modo, tocado por una varita.

P. ¿Hasta qué edad cree que podrá seguir jugando Cristiano?

R. Creo que el gran secreto de Cristiano Ronaldo es cómo cuida su físico, su mentalidad y todo lo que rodea su fútbol para que prácticamente no tenga caducidad. Es un jugador que ha conseguido todo lo que ha logrado a base de trabajo y de ser el más profesional en cada detalle. Lleva esa exigencia al límite, y eso se refleja en el nivel que mantiene a una edad en la que otros ya no podrían competir así. Cualquiera que no se cuidara de esa manera sería incapaz de rendir como él lo hace ahora. Por eso, más que una cuestión de edad, parece que jugará hasta que él quiera.

P. Estuvo observando a Cesc, ¿cuál es su opinión sobre su trabajo en el Como?

R. Ha sido una experiencia muy bonita la que hemos vivido estos días en Como. Tenía muchas ganas de ver cómo estaba trabajando el cuerpo técnico de Cesc Fàbregas, porque su trabajo y resultados hablan por sí solos. Están luchando por puestos de Champions en una liga como la Serie A, con un equipo que hace apenas dos años estaba recién ascendido.

P. ¿La idea de fútbol que tiene es similar a la suya?

R. Están haciendo un trabajo excelente. La idea de fútbol que tiene me encanta, porque siempre busca tener protagonismo con el balón. Se nota que en su trayectoria como jugador ha tenido grandes entrenadores. Es un equipo valiente, y siempre he sentido debilidad por los equipos que no tienen complejos. Les está saliendo muy bien. Con jugadores que quizás no tienen tanto nombre, han fichado muy bien y han construido una plantilla con mucho mérito. Están compitiendo contra cualquiera, incluso imponiéndose a grandes equipos de Italia. Tiene un gran mérito y nos ha gustado mucho verlos trabajar.

P. ¿Qué entrenador le ha sorprendido más?

R. Me gustan mucho los entrenadores españoles, creo que son los mejores. He tenido la oportunidad de convivir estos días con varios de ellos en Como y te das cuenta del altísimo nivel que hay. Luis Enrique, Arteta, Guardiola… son referentes a nivel mundial. Luego están Jagoba Arrasate, Marcelino, Iraola, Míchel… Es un nivel altísimo el que existe. También me gustan Ancelotti, Flick y Veljko Paunović en el Oviedo; llegó después de nosotros y logró el ascenso. Creo que no se hizo justicia con su salida.

P. ¿Cómo es la vida de un míster sin banquillo?

R. Es una vida mucho más tranquila, más alejada del foco. Aun así, creo que era algo que necesitábamos. La etapa en Arabia Saudí fue un aprendizaje en muchos aspectos. Ahora, en esta etapa, estamos aprovechando para ver mucho fútbol, conocer nuevas ideas, hablar con mucha gente y absorber mucho conocimiento. Sigo viendo todas las ligas que puedo para estar al día, muy pendiente de todo lo que ocurre, pero con una perspectiva mucho más relajada.

P. ¿Qué es lo que peor lleva?

R. Lo que más se echa de menos es el día a día. Me encanta la rutina de la semana cuando estás entrenando; ese ritmo diario es algo muy especial. Me gusta levantarme temprano, ir a entrenar, hablar con mi cuerpo técnico, compartir el día a día con los jugadores… y, por supuesto, el ambiente de un domingo de partido. Todo eso es lo que realmente se echa de menos.

P. ¿Sufre viendo a Alavés, Oviedo y Levante, sus ex?

R. Sin duda. No me gusta ver a ninguno en esa situación, y tampoco me gusta ver al Alavés cerca de los puestos de descenso. Ojalá todos pudieran salvarse, pero sé que no es posible. Especialmente me da mucha pena el Oviedo, porque quienes hemos vivido lo que es esa ciudad y esa afición sabemos cómo sienten su club. Todo lo que han sufrido durante tantos años para volver a Primera y que puedan perderlo tan rápido sería una pena enorme.

P. Usted que estuvo en la cantera del Madrid, ¿cómo ve a Arbeloa, ya que es un caso muy similar a lo que le sucedió a usted en el Villarreal?

R. Para un entrenador sin experiencia previa en la élite, llegar a un banquillo como el del Real Madrid, probablemente el más exigente del mundo, y conseguir que el equipo funcione es algo muy complicado, y en muchos momentos lo ha logrado. Es cierto que en su trayectoria ha tenido altibajos y que no ha sido un camino totalmente regular, pero el equipo sigue compitiendo. Es un entrenador que viene del filial, merece respeto y apoyo. Si se le ha dado la oportunidad, también necesita tiempo para desarrollarse.

P. ¿Cómo ve al Villarreal?

R. Del Villarreal, poco se puede añadir: estar tercero en la tabla es un gran logro.

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