Jean-Philippe Mateta faz história com a seleção francesa
Jean-Philippe Mateta, aos 28 anos, recebeu sua primeira convocação para a seleção da França. Na sua segunda aparição internacional, e a primeira como titular, ele teve a honra de marcar um gol na partida contra a Islândia.
Em uma entrevista ao jornal L'Équipe, o novo internacional francês compartilhou que seus ex-colegas de equipe no Crystal Palace costumavam brincar com ele no vestiário por suas ambições de jogar pela seleção francesa. "No início, quando eu nem jogava, falava no vestiário sobre a seleção francesa e tinha colegas, como o Wilfried Zaha, que riam de mim. Diziam que eu era louco por pensar na seleção, já que nem jogava pelo Crystal Palace", relembrou Mateta, referindo-se aos seus primeiros dias na Premier League, quando tinha menos oportunidades na equipe.
Wilfried Zaha, ao ser questionado sobre essas declarações, confirmou a conversa. "Estávamos cinco ou mais colegas conversando e ele mencionou suas chances de jogar pela França. Dissemos a ele que, com Benzema e outros jogadores na época, seria difícil. Mas isso era uma conversa entre amigos, nunca dissemos que ele não tinha qualidade", defendeu o jogador do Charlotte FC, da Major League Soccer. Zaha ainda comentou: "Não sei por que só meu nome aparece nessa história, não entendo. Por isso, não tenho muitos amigos no futebol, eles são muito estranhos", concluiu o atacante, que foi formado no Crystal Palace e jogou no clube até 2013.
A experiência de Zaha no Manchester United não foi bem-sucedida, e em 2014 ele retornou ao Crystal Palace, onde se tornou uma figura emblemática na história do clube. Jean-Philippe Mateta, por sua vez, contabiliza 50 gols e 10 assistências em 164 partidas pelo Crystal Palace.