A Ascensão de Jean Mateta: Da III Divisão ao Mundial de 2026
O futebol é repleto de histórias de superação, e uma das mais inspiradoras é a de Jean Mateta, atacante do Crystal Palace e, mais recentemente, convocado para a seleção francesa.
Convocado pela primeira vez por Didier Deschamps em outubro, o jogador de 28 anos foi novamente chamado durante a atual janela FIFA. Com suas atuações em campo, Mateta se aproxima cada vez mais de garantir uma vaga na seleção francesa para o Mundial de 2026.
Embora a história de Mateta possa parecer comum à primeira vista, seu percurso é notável. Há menos de dez anos, ele jogava na terceira divisão do futebol francês.
Formado entre o modesto Drancy e, posteriormente, no Châteauroux, Mateta começou a se destacar na equipe B. Na temporada 2015/16, foi promovido ao time principal, onde marcou 11 gols em 22 partidas, aos 19 anos. Na temporada seguinte, chamou a atenção do Lyon, que investiu pouco mais de quatro milhões de euros para contratá-lo.
A transição para a Ligue 1 foi desafiadora. Com apenas 19 anos e enfrentando concorrentes como Lacazette e Memphis Depay, Mateta fez apenas três jogos na segunda metade da temporada 2016/17. Um empréstimo ao Le Havre no verão seguinte foi uma solução natural, onde ele se destacou, anotando 19 gols em 37 jogos.
Mateta não retornou ao Lyon; o Mainz pagou o dobro do que o clube francês havia investido um ano e meio antes. Sua primeira temporada na Bundesliga foi bem-sucedida, com 16 gols em 36 jogos, mas a temporada seguinte trouxe um grande revés: uma lesão grave no joelho o afastou dos campos até dezembro.
Apesar das dúvidas sobre seu retorno ao nível anterior, Mateta surpreendeu a todos. Em 2021, foi emprestado ao Crystal Palace, onde sua performance em meia temporada convenceu o clube a contratá-lo em definitivo. Embora seus primeiros meses na Premier League não tenham sido promissores, a chegada do técnico austríaco Oliver Glasner mudou seu desempenho. Nas últimas duas temporadas, Mateta elevou seu nível, marcando 36 gols em 85 partidas. Na temporada atual, já contabiliza oito gols em 19 jogos, números que chamaram a atenção de Deschamps.
Mateta fez sua estreia pela seleção na partida contra o Azerbaijão em 10 de outubro, e logo marcou seu primeiro gol no jogo seguinte contra a Islândia. Recentemente, ele voltou a marcar na visita a Baku, totalizando dois gols em suas três primeiras internacionalizações, o que provavelmente garantirá sua presença na lista final da França para o Mundial das Américas. Uma trajetória impressionante para alguém que superou desafios desde as divisões inferiores até brilhar na Premier League.