Koke Asume el Liderazgo en el Atlético tras la Lesión de Cardoso
Con apenas 55 minutos de juego en sus piernas, Koke se presentó al enfrentamiento contra el Villarreal en la última jornada. Su participación en la segunda mitad ante el Espanyol en el RCDE Stadium y el tiempo de descuento en Vitoria constituían su bagaje previo. Antes de esto, había quedado sin minutos en el partido contra el Elche en el Metropolitano.
El parón por selecciones y la serie de encuentros que se avecinaban para el Atlético le brindaron la oportunidad de ser titular ante los amarillos, además de convertirse en el primer jugador en ingresar desde el banquillo en Anfield en busca de una remontada. Su presencia mejoró notablemente al equipo. Ahora, tras la baja de Cardoso, Koke debe asumir nuevamente el mando en el mediocampo rojiblanco. A sus 33 años y con 688 partidos disputados con la camiseta del Atlético, Koke vuelve a ser una opción clave para Simeone.
En el partido contra el Villarreal, Koke disputó los 90 minutos, algo que solo había logrado en dos ocasiones en la Liga durante la temporada 2025: ante la Real Sociedad y el Betis en el Metropolitano, en partidos donde no había nada en juego para los del Cholo. Ambos encuentros resultaron en goleadas para el Atlético. El doble pivote formado por Barrios y De Paul relegó a Koke a un papel secundario en la fase final del campeonato, aunque su ausencia se hizo notar cuando el Atlético se despidió de todos los títulos. Con el capitán lesionado, el mediocampo del Cholo carecía de alternativas.
Al inicio de un nuevo curso y con la llegada de Cardoso para ocupar el puesto de mediocampista defensivo, Koke había visto su papel reducido. Hasta el pasado sábado, no había sido titular. Su actuación ante el Villarreal y sus minutos en la segunda mitad en Anfield lo colocan nuevamente como una alternativa confiable para acompañar a Barrios. Su conexión con el mediocampista de Moratalaz dejó ver algunos de los mejores momentos del Atlético en lo que va de la temporada.
El capitán dejó claro hace una semana que está dispuesto a contribuir en cualquier momento. "Si me toca sumar un minuto, lo haré; si no juego, también apoyaré" , declaró al finalizar el partido ante el equipo de Marcelino. Ahora, le corresponde a Simeone decidir si hay espacio para 'regular' a Koke en la próxima avalancha de partidos antes del parón, o si debe confiar una vez más en su capitán.