La Selección Española se Prepara para el Partido Crucial ante Georgia
La selección española se enfrenta al partido contra Georgia , el cual podría asegurar su clasificación para el Mundial, aunque con una notable lista de bajas. Seis titulares se encuentran fuera de combate por lesiones: Carvajal, Le Normand, Pedri, Rodri, Nico Williams y Carvajal. Esta situación no es nueva; en el partido contra Dinamarca en Murcia, en octubre del año pasado, el equipo también se presentó sin seis titulares de la final de la Euro, y logró salir victorioso.
De la Fuente , que no ha expresado quejas por las ausencias y valora a los jugadores que están disponibles, deberá realizar ajustes en el centro del campo, donde la figura de Pedri ha cobrado gran relevancia. El canario ha tomado el control del juego en España, pero ahora deberá ceder su lugar debido a su lesión, la cual lo ha mantenido fuera de una convocatoria por primera vez desde marzo de 2024.
Con Zubimendi como el principal organizador del juego en el medio campo, en el Boris Paichadze de Tiflis, podrían alinearse juntos dos de los jugadores más confiables de Luis de la Fuente: Fabián Ruiz , quien regresa tras dos convocatorias de ausencia por lesión, y Mikel Merino , quien ha estado acumulando goles.
Esta situación es inusual. Desde que De la Fuente asumió el mando, ambos jugadores han sido fundamentales en su estrategia, pero han alternado su titularidad: cuando uno juega, el otro no. Esta dinámica ha sido evidente desde el primer partido de Merino, quien fue titular en el debut del entrenador contra Noruega, donde España ganó 3-0. Merino salió del campo en el minuto 81, permitiendo la entrada de Fabián. Tres días después, en la derrota 2-0 ante Glasgow , Merino volvió a ser titular mientras Fabián no jugó.
El intercambio de posiciones entre ambos comenzó tres meses después, en la Final Four . Merino fue titular en la semifinal contra Italia y Fabián Ruiz lo fue en la final contra Croacia . A lo largo del mandato de Luis de la Fuente, incluyendo las categorías inferiores, solo han coincidido en el once inicial durante el 3-0 contra Serbia en Córdoba, en octubre del año pasado. En la Euro sub-21 ganada por España en 2019, no compartieron ni un solo minuto en el campo.
Celades y Mikel de Central
Compañeros en la selección desde marzo de 2018, en un partido con la sub-21 contra Irlanda del Norte, sus primeros encuentros juntos como titulares fueron bajo la dirección de Albert Celades. En Irlanda del Norte, España jugó con tres defensas y un cuadrado en el medio campo, con Fabián y Mikel como base. En el siguiente partido contra Estonia, Mikel ocupó la posición de central.
“No son incompatibles: los buenos siempre pueden jugar juntos”, comenta Albert Celades a MARCA. “En ese tiempo, Mikel estaba en el Dortmund y Tuchel lo utilizaba como central. Para nosotros, era beneficioso ya que en el medio campo teníamos más opciones —Rodri, Ceballos, Soler, Fornals, junto a ellos dos— y en la defensa estábamos más limitados”, añade Celades.
Las reflexiones de Celades resaltan la versatilidad de Merino en el campo: “Podemos ver que puede jugar en diversas posiciones. Es muy inteligente. Como central, nos daba salida de balón y juego aéreo… Era una manera de aprovechar todo el potencial del equipo”.
El equipo no volvió a alinear a ambos jugadores juntos hasta el 14 de noviembre de 2020, en Basilea, bajo la dirección de Luis Enrique, donde empataron 1-1 en un partido en el que Sergio Ramos falló dos penaltis y Gerard Moreno salvó a España de la derrota en el último minuto. En esa ocasión, se estrenó su colaboración en el medio campo de la selección absoluta, con Busquets como protector. Ninguno de los dos finalizó el partido, siendo Mikel el que salió en el minuto 80 para dar paso a Gerard Moreno.
En Tiflis, se podría presenciar el tercer capítulo en la selección absoluta de estos dos jugadores clave para De la Fuente , aunque su tiempo juntos en el campo ha sido limitado: 516 minutos en catorce partidos, con un saldo de doce victorias y dos empates.