Portugal Adia Qualificação para o Mundial após Empate com a Hungria
Aos 90 minutos, Portugal parecia estar a um passo da qualificação para o Mundial, mas um golo de Szoboszlai aos 90+1’ interrompeu a celebração e adiou a confirmação da presença da seleção no torneio, que já era considerada certa em Alvalade. Cristiano Ronaldo destacou-se como o líder da equipe, marcando os dois golos de Portugal, mas a alegria foi temporariamente congelada pelo empate.
Portugal não se vê apenas como um candidato, mas sim como um dos favoritos a conquistar a competição, conforme indicam as sondagens. No entanto, a equipe não pode se dar ao luxo de facilitar, como já aconteceu em outras ocasiões, quando a falta de finalização custou preciosos pontos. Este foi o caso na terça-feira.
O clima em Alvalade era eletrizante. Este não era apenas mais um jogo da data FIFA, mas sim uma partida crucial que poderia garantir a qualificação de Portugal para o Campeonato do Mundo. Após a vitória sobre a Irlanda por 1-0 no sábado, o selecionador nacional, Roberto Martínez, anunciou algumas mudanças na formação. Nélson Semedo entrou no lugar de Diogo Dalot na lateral direita e Renato Veiga foi chamado para substituir Gonçalo Inácio, que se lesionou. No total, foram realizadas duas alterações na equipe titular.
Com os olhos voltados para o campo, Portugal começou o jogo determinado, e Cristiano Ronaldo quase abriu o placar com um remate perigoso aos 5 minutos. No entanto, a Hungria surpreendeu ao marcar primeiro, com Szalai cabeceando para o fundo da rede aos 7 minutos, após um canto. Este foi o quinto jogo em 16 partidas em que os húngaros marcam primeiro contra Portugal, embora ainda não tenham conseguido vencer.
As arquibancadas vibravam com aplausos e gritos de apoio à seleção, que pressionava a Hungria, tentando mantê-la na defesa. Apesar de linhas defensivas bem organizadas, os húngaros mostravam-se sempre perigosos em contra-ataques. Vitinha destacou-se no meio-campo, buscando espaços e criando oportunidades, com Nuno Mendes e Nélson Semedo contribuindo para a ofensiva. A presença de Cristiano Ronaldo na área adversária foi crucial, e ele empatou o jogo aos 22 minutos, antes de marcar novamente aos 45+3’, colocando Portugal em vantagem antes do intervalo.
No segundo tempo, Ronaldo estabeleceu um novo recorde, tornando-se o jogador com mais golos em fases de qualificação para Mundiais, superando Carlos Ruiz. Portugal voltou ao jogo com a intenção de ampliar a vantagem, mas as oportunidades não se concretizaram, com remates de Nélson Semedo, Pedro Neto e Cristiano Ronaldo, além de duas bolas no poste, uma de Rúben Dias e outra de Bruno Fernandes. A pressão pela qualificação começou a aumentar.
Martínez fez alterações, substituindo Bruno Fernandes, Pedro Neto e Rúben Neves por Francisco Conceição, João Félix e Palhinha, e Gonçalo Ramos entrou no lugar de um cansado Ronaldo, que recebeu aplausos da torcida. Nuno Tavares também foi chamado para o lugar de Nuno Mendes.
Embora Conceição tenha tentado reacender o ataque, Portugal perdeu a intensidade, mas ainda parecia estar a caminho da vitória. Porém, um remate de Szalai que encontrou a trave lembrou a equipe que não poderia relaxar. Enquanto isso, a torcida em Alvalade celebrava, pois a derrota da Arménia contra a Irlanda parecia assegurar a festa.
Contudo, Szoboszlai surpreendeu Portugal ao empatar, mostrando que a equipe não deveria comemorar antes do tempo, especialmente quando não finaliza o jogo como deveria. Assim, Portugal adiou a sua qualificação para novembro, quando apenas um ponto é necessário, mas poderia já ter garantido a vaga.