Portugal vence Irlanda com gol de Ruben Neves e se aproxima do Mundial
Portugal conquistou uma vitória difícil sobre a Irlanda, lembrando a vitória apertada de 2021, quando Cristiano Ronaldo marcou dois gols decisivos no Algarve. Os três pontos obtidos em Alvalade foram merecidos, mas arduamente conquistados, já que a equipe de Roberto Martínez foi a única a buscar a vitória, criando várias oportunidades, inclusive uma penalidade que foi desperdiçada.
O paradoxo da partida reside nas dificuldades enfrentadas por Portugal, que jogou em um esquema 4-1-4-1 por 86 minutos, enquanto a Irlanda se defendeu com um 'double decker', um 5-4-1 rigidamente estruturado. O problema não estava na forma como Portugal atacou, o que seria complicado contra uma defesa tão sólida, mas sim na maneira como defendeu, com uma abordagem zonal que permitiu aos irlandeses, mesmo sendo tecnicamente limitados, trocar passes tranquilamente na sua defesa.
Os números falam por si: na primeira metade, mesmo focados na defesa, os irlandeses tiveram 44% de posse de bola, principalmente em seu terço defensivo, onde Portugal parecia apenas observar. Se a seleção tivesse adotado uma postura mais agressiva, poderia ter recuperado a bola mais rapidamente e surpreendido a defesa irlandesa.
Apesar de Diogo Costa ter tido uma noite tranquila e Portugal ter criado duas boas chances aos 17 minutos, com Ronaldo acertando o poste e Bernardo Silva perdendo um gol fácil, a primeira parte terminou sem gols, gerando incertezas na equipe portuguesa e encorajando os irlandeses.
No segundo tempo, Martínez fez alterações, substituindo Inácio por Renato Veiga e reposicionando Pedro Neto. Portugal teve algumas tentativas perigosas, mas a necessidade de mudanças se tornou evidente. O treinador refrescou as alas com as entradas de Rafael Leão e Trincão, além de Nélson Semedo, que substituiu Diogo Dalot.
A Irlanda manteve sua estratégia defensiva, mas após uma chance perdida por Ronaldo, Trincão forçou um pênalti ao ser derrubado por O’Shea. Contudo, Ronaldo não teve uma boa noite, e Kelleher defendeu sua cobrança de pênalti.
Com o apoio da torcida, Portugal continuou lutando, e, aos 86 minutos, Martínez alterou a formação, colocando Gonçalo Ramos ao lado de Ronaldo e reforçando o meio-campo. Essa mudança deu mais presença à equipe na área, e, aos 90+1 minutos, Ruben Neves marcou um gol decisivo, garantindo a vitória e aproximando Portugal de uma sétima participação consecutiva em Copas do Mundo.
Após o gol, Bernardo Silva encantou a torcida com jogadas habilidosas, controlando a bola e criando oportunidades até o apito final. A vitória foi especialmente significativa, pois ocorreu no primeiro jogo da seleção após a perda de Diogo Jota.
Na próxima terça-feira, Portugal se enfrentará a Hungria, com a chance de selar a classificação para o Mundial. Contudo, será importante que Martínez reflita sobre a falta de agressividade da equipe na primeira metade, algo que não condiz com as aspirações de uma seleção que almeja conquistar a Copa do Mundo.