Stefan Smarkalev für Bulgariens U21 nominiert
Stefan Smarkalev steht vor einem besonderen Highlight in seiner Karriere. Der junge Torwart des SV Werder Bremen wurde erstmals von Trainer Todor Janchev in die bulgarische U21-Nationalmannschaft berufen, die am kommenden Samstag um 17 Uhr ein Testspiel gegen Nordmazedonien bestreiten wird. Der erst kürzlich 19 Jahre alt gewordene Smarkalev, der in dieser Saison regelmäßig als vierter Torhüter bei den Profis trainierte, sammelte seine Spielpraxis jedoch in der U23. Diese Nominierung stellt für ihn eine bedeutende Auszeichnung dar, insbesondere nachdem die vergangene Saison nicht ganz nach seinen Vorstellungen verlief und vorzeitig endete.
Nach einem Platzverweis in der Nachspielzeit wegen einer Tätlichkeit im Stadtduell gegen den Bremer SV (1:2) Mitte April wurde Smarkalev für die letzten vier Saisonspiele der Regionalliga Nord gesperrt. „Die Saison ist bereits zu Ende. Früher als erwartet und nicht so, wie ich es mir gewünscht hätte, aber alles geschieht aus einem bestimmten Grund. Das Leben ist voller Höhen und Tiefen, aber es kommt nicht darauf an, wie oft man hinfällt, sondern wie oft man wieder aufsteht und weitermacht“, äußerte Smarkalev kurz darauf in den sozialen Medien.
Insgesamt absolvierte der Keeper 18 Spiele für die U23 des SV Werder Bremen und kassierte dabei 31 Gegentore. Aufgrund zweier längerer Verletzungen fiel Smarkalev, der im Vorjahr mit der Bremer U19 den DFB-Juniorenpokal gewonnen hatte, in dieser Saison jedoch für mehrere Partien aus.
Trotz dieser Rückschläge betrachtet Smarkalev die vergangenen Monate als wichtigen Schritt in seiner Entwicklung. „Fehler sind Lektionen, und ohne sie können wir uns nicht verbessern. Lerne aus ihnen, denn dein nächster Schritt ist wichtiger als dein letzter Fehler. Schlechte Momente machen uns stärker. Manchmal gewinnen wir, dieses Mal haben wir gelernt“, sagte er, was ihm zukünftige Vorteile bringen könnte.
Stefan Smarkalev steht erst am Anfang seiner Karriere, und es sieht so aus, als würde er auch in der kommenden Saison am Osterdeich bleiben. Laut DeichStube-Informationen plant der Torwart derzeit keinen Abschied vom SV Werder Bremen, sondern möchte sich weiterhin durch regelmäßige Trainingseinheiten bei den Profis und Spielpraxis in der Regionalliga weiterentwickeln.
Der junge Bulgare sieht sich an der Weser durchaus in einer vielversprechenden Position, insbesondere nach dem Abgang von Mio Backhaus und der festen Verpflichtung von Karl Hein im Sommer, was eine größere Torwart-Rochade zur Folge haben könnte. Zudem läuft sein Vertrag bei Werder, entgegen bisheriger Angaben, noch bis mindestens 2028. Damit hat er ausreichend Zeit, die Lehren aus den vergangenen Monaten zu ziehen. „Ich freue mich auf eine viel bessere Saison. Wir sehen uns bald. Große Dinge liegen vor uns“, so Smarkalev abschließend.