Steve Mandanda prend sa retraite de l'équipe de France
Steve Mandanda prend sa retraite de l'équipe de France après quatorze ans de carrière
Après quatorze ans au sein de l'équipe de France, Steve Mandanda a officiellement annoncé sa retraite ce jeudi soir. Au cours de sa carrière internationale, il a disputé 35 matchs et a observé près de 120 rencontres depuis le banc, un bilan qui aurait pu être considérablement différent avec un autre alignement des étoiles.
À ses débuts en 2008, Mandanda était pressenti pour devenir le gardien numéro un des Bleus à long terme. Cependant, il a rapidement perdu sa place, devenant la doublure d'Hugo Lloris, un rôle qu'il a occupé durant presque toute sa carrière internationale.
Mandanda et Lloris ont formé un duo emblématique pour l'équipe de France de 2008 à 2022, étant souvent les premiers noms sur les listes de sélection et deux des visages les plus reconnus du football français. Lloris, avec 145 sélections, a toujours été le numéro un, tandis que Mandanda, avec 35 sélections, a principalement observé les matchs depuis le banc.
Lors de sa première convocation, Mandanda était le favori du sélectionneur de l'époque, Raymond Domenech, pour rajeunir l'équipe avant l'Euro 2008. Les deux gardiens ont été appelés ensemble en février 2008, et Mandanda a débuté le match. Il a ensuite été sélectionné pour l'Euro lorsque Lloris s'est blessé, devenant ainsi le gardien numéro trois de l'équipe.
Cependant, la France a terminé dernière de sa poule et Domenech a décidé de procéder à des changements. À 23 ans, Mandanda est devenu le gardien titulaire, mais il n'a gardé cette position que quelques mois. Sa première titularisation contre la Suède a été prometteuse, mais il a rapidement rencontré des difficultés, notamment lors de matchs contre l'Autriche et l'Argentine, où il a été directement responsable de buts encaissés.
Son dernier match en tant que numéro un a eu lieu contre le Nigéria, un match qu'il a perdu 0-1. Par la suite, Lloris a été titularisé et n'a jamais perdu sa place. Malgré des moments d'espoir, Mandanda est resté en concurrence avec Lloris, notamment lors de certaines grandes compétitions ou lorsque ses performances en club surpassaient celles de son rival.
Un épisode marquant a eu lieu lors d'un match entre l'OM de Mandanda et l'OL de Lloris en novembre 2009, où les deux gardiens ont encaissé cinq buts chacun. Lloris a commis une erreur qui a permis à l'OM de marquer. Malgré cela, la hiérarchie en équipe de France est restée inchangée, comme cela a été le cas durant les treize années suivantes.