Thibaut Courtois' emotionales Ausscheiden im WM-Viertelfinale
Thibaut Courtois verließ das WM-Viertelfinale gegen Spanien in Tränen. Der Torhüter von Real Madrid musste aufgrund körperlicher Probleme aufgeben, während Manuel Neuer weiterhin als Rekordtorwart gilt.
Inglewood – Es sind bewegende Bilder: Thibaut Courtois, 34 Jahre alt und zweifacher Champions-League-Sieger, einer der besten Torhüter seiner Generation, verließ in der 71. Minute das Spielfeld im SoFi Stadium in Inglewood mit tränennassen Wangen. Der Belgier kämpfte sichtbar gegen Erschöpfung und Schmerz, musste jedoch aufgeben. Für ihn kam Senne Lammens von Manchester United ins Tor. Die dramatischen Auswirkungen auf die belgische Mannschaft im Viertelfinale gegen Spanien wurden kurz darauf deutlich.
Bereits in der 66. Minute hatte sich Courtois am Oberschenkel behandeln lassen, spielte jedoch zunächst weiter. Auch während der folgenden Trinkpause kümmerten sich die belgischen Ärzte um den Real-Madrid-Star. Doch alle Bemühungen blieben erfolglos: Courtois zeigte schließlich selbst an, dass er nicht weitermachen konnte. Nationaltrainer Rudi Garcia musste reagieren, und das Unheil nahm seinen Lauf.
In der 88. Minute ließ der Ersatzkeeper Lammens einen Weitschuss des spanischen Innenverteidigers Pau Cubarsi nach vorne abprallen, was Mikel Merino die Gelegenheit gab, zum 2:1 für Spanien abzustauben. Belgien, das bis zu diesem Zeitpunkt beim Stand von 1:1 noch auf den Einzug ins Halbfinale hoffen durfte, schied aus. Für Courtois war es ein bitteres Ende und möglicherweise das letzte Kapitel seiner WM-Karriere.
Der 34-Jährige hatte in diesem Turnier sein 21. WM-Spiel bestritten und liegt damit nur zwei Einsätze hinter dem deutschen Rekordtorwart Manuel Neuer vom FC Bayern München, der mit seinem 21. Einsatz gegen die Elfenbeinküste zum alleinigen Rekordhalter unter allen Torhütern aufgestiegen war. Neun Neuer bleibt mit 23 WM-Spielen unangefochten.
Bereits vor dem Anpfiff wurde das Viertelfinale für Belgien zum Albtraum. Mittelfeldspieler Youri Tielemans von Aston Villa verletzte sich beim Aufwärmen und musste durch Hans Vanaken vom FC Brügge ersetzt werden. Zuvor hatte sich Amadou Onana im Achtelfinale gegen die USA einen Kreuzbandriss zugezogen, weshalb Kevin De Bruyne in die Startelf zurückkehrte.
Für Courtois wiegt das Ausscheiden besonders schwer. In der vergangenen Saison hatte er wegen eines Muskelfaserrisses rund sechs Wochen gefehlt und war erst Anfang Mai zurückgekehrt, wodurch er auch beide Champions-League-Viertelfinals seines Klubs Real Madrid gegen den FC Bayern verpasste. Nun folgt ein weiterer Rückschlag auf der größten Bühne. Ob der Belgier noch einmal bei einer WM spielen wird, bleibt ungewiss.
Belgien scheidet aus, Courtois weint – und Manuel Neuer bleibt der Torwart mit den meisten WM-Einsätzen aller Zeiten. Spanien zieht ins Halbfinale ein und trifft dort auf Frankreich.