Yan Diomande: Der aufstrebende Star der Elfenbeinküste

Yan Diomande: Der aufstrebende Star der Elfenbeinküste

Yan Diomande: Der aufstrebende Star der Elfenbeinküste

Yan Diomande ist der herausragende Spieler der Elfenbeinküste, der bei der WM 2026 von Deutschland gestoppt werden muss.

Ein Bild sagt mehr als tausend Worte: Auf dem Lincoln Financial Field in Philadelphia versucht Piero Hincapie, der athletische Verteidiger des FC Arsenal, verzweifelt, den enteilenden Yan Diomande aufzuhalten. Die Szene verdeutlicht, wie machtlos die frühere Abwehrstütze von Bayer Leverkusen im Gruppenspiel zwischen der Elfenbeinküste und Ecuador (1:0) war.

Auf dem Spielfeld erinnerte es an ein Rennen zwischen einer Chevrolet Corvette und einem Mitsubishi Mirage. Der Zweikampf gegen Hincapie wurde bald auf dem Instagram-Profil des Shootingstars vom nächsten deutschen Gruppengegner geteilt. „Guter Start in die WM. Stolz und glücklich, mein erstes Spiel bestritten zu haben“, schrieb der Stürmer von RB Leipzig.

Die New York Times verwendete dasselbe Bild und belegte mit aufwendigen Grafiken, dass Diomande, der als „Spieler des Spiels“ ausgezeichnet wurde, an neun erfolgreichen Dribblings beteiligt war. Insgesamt riss er 13 Mal Räume auf und trug 30 Mal den Ball nach vorne, alles bei einer Passquote von 80 Prozent, sowohl über die rechte als auch die linke Seite.

Die Quintessenz des amerikanischen Leitmediums lautet: „Seine Füße sind schnell, und seine Fantasie macht ihn unberechenbar. Da er auf beiden Seiten am Gegenspieler vorbeikommt, stellt er eine ständige Bedrohung auf dem gesamten Spielfeld dar.“ Um nicht überholt zu werden, muss die DFB-Auswahl in Toronto (Samstag, 22 Uhr MESZ/ZDF und Magenta) irgendwie Turbomann Diomande stoppen.

Viele fragen sich: Wer ist dieser 19-Jährige mit erst elf Länderspielen? Geboren wurde er in der ivorischen Hauptstadt Abidjan, wo er unter schwierigen Verhältnissen aufwuchs. „Mein Vater hat uns verlassen und ist nach Frankreich gegangen. Wir hatten keine gute Situation zu Hause“, erzählte er einmal. „Also habe ich mich entschieden, mich von meiner Familie zu entfernen und bin in ein Dorf gegangen, in dem ich Fußball spielen konnte.“

Der Weg war steinig, denn anfangs hatte er nicht einmal Fußballschuhe. Es ist bemerkenswert, dass sich für Diomande mit einem Ticket und Visum in den USA die Tür öffnete, um seinen Traum vom Profifußball zu verwirklichen. „Ich war sehr weit weg von meiner Familie, Freunden und meinem Land. Das war am Anfang sehr schwer. In Amerika war natürlich alles anders als in Afrika.“ Sein Talent wurde bald an der Yulee High School in Florida erkannt, was ihn zu einer privaten Sportakademie in Daytona Beach führte.

Anfang 2025 wechselte er zum CD Leganés. Bei dem letztlich abgestiegenen Vorortklub von Madrid genügten gerade mal 500 Einsatzminuten, um Interesse in Europa zu wecken. Seine Beratungsagentur hatte eine Ausstiegsklausel von 20 Millionen Euro in seinem Vertrag verhandelt, die von Leipzigs Geschäftsführer Marcel Schäfer genutzt wurde.

Bei seinem Debüt für die Sachsen dauerte es nur sechs Minuten, bis der Neuzugang im DFB-Pokal gegen den SV Sandhausen bereits traf. Danach betonte er im Stadion am Hardtwald grinsend, dass er dies gerne im Eröffnungsspiel gegen den FC Bayern wiederholen würde.

Solche Äußerungen zeugen nicht von Übermut, sondern von Antrieb. So erklärte er am Sonntag: „Wir wollen Geschichte schreiben. Wir sind mit der Mentalität gekommen, alles zu gewinnen.“ Ein Spiel gegen Deutschland sei zwar schwierig: „Es ist eine der größten Mannschaften der Welt. Aber wir warten auf sie.“

Yan Diomande kann es kaum erwarten, auch den nächsten Karriereschritt zu gehen, von dem auch Jay-Z träumt. Der zum Geschäftsmann gewordene Rapper hat die Berateragentur Roc Nation Sports gegründet, der sich Diomande kürzlich angeschlossen hat. Ursprünglich hatte der Brauseklub nicht vor, das Talent mit den Rastazöpfen gleich wieder ziehen zu lassen.

Sein Nationaltrainer Emerse Faé glaubt, dass der Rohdiamant auch woanders glänzen könnte. „In Frankreich haben mir die Leute gesagt, er wechselt zu PSG. Hier heißt es, er gehe nach Liverpool. Ich weiß es nicht“, sagte der 42-Jährige zur Zukunft seines Himmelsstürmers, der „die beste Entscheidung für seine Karriere treffen“ solle. Ein Plädoyer für einen Verbleib in der Bundesliga klingt anders.

Bis vor wenigen Wochen sah es so aus, als würde im zweiten WM-Gruppenspiel sein Klubkollege David Raum auf den zum „Rookie des Jahres“ der Liga gewählten Tempodribbler treffen. In Herzogenaurach sprach der Linksverteidiger bereits ausführlich über ein Duell, das nach der starken Vorstellung von Nathaniel Brown wohl kaum zustande kommt. Raum sagte, er wisse, „wie man ihm den Spaß am Spielen nehmen kann“. Diomande sei ein „sehr kreativer Spieler, der immer wieder Bälle braucht und von seinen Aktionen lebt. Je mehr er hat, desto mutiger wird er. Diese Aktionen muss man ihm nehmen.“

Insgesamt habe sein Mitspieler „eine Mega-Entwicklung hingelegt.“ Der RB-Kapitän erinnert sich noch genau, wie am Cottaweg alles begann. „Er kam wirklich als ein Niemand. Dazu hatte er eine hohe Rückennummer (49). Jeder dachte, okay, der ist wieder irgendein Projekt – wahrscheinlich ein Spieler, der nicht spielen wird.“ Aber nach der ersten Trainingseinheit ging er zu Manager Schäfer, „schüttelte ihm die Hand und gratulierte ihm.“

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