منتخب بوتسوانا يحقق ذهبية سباق التتابع 4×400 متر في بطولة العالم لألعاب القوى
في إنجاز تاريخي غير مسبوق، حقق منتخب بوتسوانا ذهبية سباق التتابع 4×400 متر للرجال في بطولة العالم لألعاب القوى التي أقيمت في اليابان، ليصبح أول فريق أفريقي يفوز بهذا اللقب، متفوقًا على الولايات المتحدة وجنوب أفريقيا في سباق مثير جرى تحت أمطار غزيرة في طوكيو.
على الرغم من الظروف الجوية القاسية التي أغرقت المضمار، تصدّر المنتخب الأمريكي عند التغيير الأخير، بعدما تأهل إلى النهائي بصعوبة بعد مواجهة فاصلة مع كينيا في وقت سابق من اليوم.
لكن العدّاء الشاب كولين كيبيناتشيبي، البالغ من العمر 21 عامًا، والذي أحرز لقب السباق الفردي، قدّم أداءً استثنائيًا في المرحلة الأخيرة، ليقود بوتسوانا إلى الذهب بزمن قدره 2:57.76 دقيقة.
علق كيبيناتشيبي بعد الفوز قائلاً: "كان عليّ أن أجري بطريقة استراتيجية بسبب الطقس. احتفظت بجزء من طاقتي لآخر 100 متر، وعند الـ80 متر الأخيرة انطلقت بكل قوتي. أنا ممتن للغاية للعودة إلى بلادي بميداليتين ذهبيتين".
قدمت الولايات المتحدة، التي سيطرت على 9 من آخر 10 ألقاب عالمية في هذا السباق، تشكيلة جديدة كليًا في النهائي.
رغم ذلك، اكتفت بالميدالية الفضية بفارق ضئيل جدًا عن جنوب أفريقيا، حيث سجّل الفريقان الزمن نفسه (2:57.83 دقيقة)، وحُسم المركز الثاني بفارق جزء من الألف من الثانية.
علق الأمريكي راي بنجامين، بطل 400 متر حواجز، قائلاً: "كنت أريد أن أهدي زملائي الذهب، لكنني لم أنجح اليوم. مع ذلك، الحصول على الفضية بعد أن لم يكن من المفترض أن نكون هنا يُعد إنجازًا جيدًا".
أما الجنوب أفريقي وايد فان نيكيرك، حامل الرقم القياسي العالمي في 400 متر، فأكد أن السباق كان بمثابة ختام لمسيرته، قائلاً: "إنه شرف أن أنهي مسيرتي مع هؤلاء الشباب الموهوبين. المستقبل أمامهم واعد، حتى وإن كانوا يحاولون إقناعي بالاستمرار".