Bilal El Khannouss verlässt VfB Stuttgart für Afrika-Cup
Bilal El Khannouss hat vorübergehend den VfB Stuttgart verlassen, um für die marokkanische Nationalmannschaft beim Heimturnier anzutreten. Der Mittelfeldspieler erzielte beim 4:0-Sieg des VfB gegen Werder Bremen das erste Tor und beeindruckte damit selbst Sportvorstand Fabian Wohlgemuth, der ihn im Sommer aus anderen Gründen an den Neckar holte.
Nach dem Spiel teilte Wohlgemuth ein amüsantes Detail aus der Kabine mit: El Khannouss habe ihm gesagt, dass er höher springe als er, selbst wenn er noch 20 Jahre alt wäre. Der Sportvorstand bemerkte, dass der Marokkaner besonders gut gelaunt sei, da er seine Nationalmannschaftskollegen treffen und nach einem solchen Sieg ein wenig herumalbern könne.
Seit Montag befindet sich der Spieler in Marokko, wo er mit der nationalen Mannschaft am Afrika-Cup teilnimmt. Die Erwartungen sind hoch, da Marokko als Mitfavorit in das Turnier geht. Auf die Frage eines Journalisten, ob der Treffer von El Khannouss ein „Abschiedsgeschenk“ sei, reagierte Wohlgemuth skeptisch. Er äußerte: „Ich gehe davon aus, dass er auch für Marokko treffen wird – er hat besondere Qualitäten.“
Wohlgemuths Zurückhaltung könnte auch durch die Gerüchte über den 21-Jährigen beeinflusst sein, der derzeit von Leicester City an den VfB ausgeliehen ist. Stuttgart hat eine Kaufpflicht, die unter bestimmten Bedingungen in Kraft treten könnte. El Khannouss hat jedoch bereits das Interesse anderer Vereine geweckt, darunter Newcastle United, die zuvor Nick Woltemade vom VfB abwarben.
Bisher erzielte El Khannouss sechs Tore und bereitete vier weitere vor. Der Afrika-Cup beginnt am 21. Dezember, das Finale findet am 18. Januar statt. Bis zu diesem Zeitpunkt könnte der Spieler dem VfB fehlen. Eine Rückkehr muss er jedoch nicht eilig planen, da er für das Europa-League-Spiel gegen die AS Rom am 22. Januar gesperrt ist.