بيكفورد: مواجهة الأرجنتين لحظة تاريخية
أكد جوردان بيكفورد، حارس مرمى منتخب إنجلترا، أن مواجهة الأرجنتين بقيادة ليونيل ميسي في نصف نهائي كأس العالم 2026 تمثل لحظة تاريخية بالنسبة له. وأشار إلى أنه كان يشاهد النجم الأرجنتيني أثناء طفولته، لكنه شدد على أن "راقصي التانغو" لا يعتمدون على لاعب واحد.
وكان بيكفورد، البالغ من العمر 32 عامًا، في الثامنة من عمره عندما التقت إنجلترا بالأرجنتين آخر مرة، وذلك في دور المجموعات بكأس العالم 2002.
وقال بيكفورد للصحفيين: "أتذكر أنني كنت جالسًا على الأرض في المدرسة أشاهد المباراة عندما أحضر المعلم التلفاز، لذا لن أنسى تلك اللحظة أبدًا".
وأضاف بيكفورد، في حديثه عن ميسي (39 عامًا) الذي يشارك في كأس العالم للمرة السادسة: "سجل وساهم في الكثير من الأهداف طوال مسيرته، ومن الرائع أن أتمكن أخيرًا من مواجهته بعد كل هذا الوقت الطويل، خاصة أنني كنت أشاهده وأنا طفل".
ومع ذلك، حذر الحارس من اعتبار منتخب الأرجنتين فريقًا يعتمد على لاعب واحد، حيث قال: "نعلم جميعًا مدى براعة ميسي، لكننا نعلم أيضًا مدى قوة الأرجنتين. لدينا رؤيتنا الخاصة بشأن نقاط قوتهم الأخرى، ونقاط ضعفهم التي يمكننا استغلالها".
تشارك إنجلترا في البطولة كواحدة من المرشحين للفوز، وقد تجاوزت عددًا من المواقف الصعبة، بما في ذلك الفوز على المكسيك بعشرة لاعبين. وأكد بيكفورد أن ذلك يعكس التماسك الذي أصبح سمة مميزة لفريق المدرب توماس توخيل.
وأضاف: "لطالما قلت إن التماسك هو ما يقودك إلى النجاح. ثم تظهر المهارة أيضًا. وعندما تحظى بالتماسك كما هو الحال معنا، فهذا يشكل أداة رائعة".
رافق مسيرة الأرجنتين نحو الدور قبل النهائي شكاوى بشأن قرارات الحكام وإتقان الفريق لما يُوصف بالحيل الملتوية في كرة القدم، لكن بيكفورد أكد أن إنجلترا لن تتشتت بأي شيء.
وقال الحارس: "طوال البطولة، رأيتم رغبتنا في الفوز بالألقاب. لم نتورط في أي مشاجرات أو أي شيء من هذا القبيل، بل حظينا باحترام كبير داخل الملعب. تكون القرارات في صالحنا أحيانًا، ولا تكون في صالحنا أحيانًا أخرى. نحن نعيد ضبط أنفسنا فحسب، ونترك كرة القدم تتحدث عن نفسها".
وأضاف: "لم نتعرض، باستثناء جاريل كوانساه الذي جرى إيقافه لمباراتين، لأي حالات إيقاف أو أي شيء من هذا القبيل. وهذا يظهر العقلية التي نتمتع بها، فنحن لا ننشغل بأمور كهذه. نحافظ على تركيزنا وتكاتفنا".
أثار توخيل الدهشة بعد الفوز على النرويج عندما أشار بغضب إلى الجوانب التي تحتاج إنجلترا إلى تحسينها، ووافق بيكفورد على أن الفريق لم يصل بعد إلى أفضل مستوياته.
وقال بيكفورد: "كما قال المدرب، نتمتع بالعقلية والتماسك، لكننا لم نصل إلى أفضل صورة. نأمل أن نظهر أفضل ما لدينا. وسنواصل دائمًا العمل بجدية أكبر لمواصلة التحسن".
كان بيكفورد حارس إنجلترا في ركلات الترجيح في دور الـ16 أمام كولومبيا في كأس العالم 2018، حيث تصدى لركلة كارلوس باكا قبل أن يسجل إريك داير الركلة الحاسمة لأول فوز لإنجلترا بركلات الترجيح في كأس العالم.
قال بيكفورد إن اللاعبين يعتزمون إثبات جدارتهم بثقة أمة تحلم بالمجد في كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1966. وأضاف: "أنتم تعرفون كيف نشعر، فأنتم تشاهدوننا بعد كل مباراة، ودعم شعبنا لنا هو أمر واضح. نحن نعلم مدى أهمية ذلك بالنسبة لهم، ونعلم أيضًا مدى أهميته بالنسبة لنا، ونقدّر كثيرًا استمتاعهم. نحن نفعل ذلك من أجلهم أيضًا".
وأشار بيكفورد إلى أن مباراة الأرجنتين ستكون صعبة، لكنه أكد أنهم يرغبون في رسم البسمة على وجوه المشجعين. ومن جهة أخرى، فإن هذه المناسبة تحمل طابعًا تاريخيًا بالنسبة لبيكفورد، الذي حطم الرقم القياسي لبيتر شيلتون في عدد المشاركات مع منتخب إنجلترا في كأس العالم، حيث خاض مباراته الثامنة عشر في البطولة كأساسي في مواجهة النرويج بدور الثمانية.
يأمل بيكفورد في قيادة الأسود الثلاثة إلى النهائي كخطوة أولى، ومن ثم التفكير في التتويج بلقب كأس العالم.