João Almeida Vence a 13.ª Etapa da Volta a Espanha no Angliru
João Almeida conquistou a 13.ª etapa da Volta a Espanha, com um final emocionante no temível Angliru, ao vencer Jonas Vingegaard em um sprint decisivo. O ciclista português demonstrou uma performance excepcional, liderando o grupo de candidatos à classificação geral, que foi reduzido a apenas um adversário: o dinamarquês, que veste a camisola vermelha.
Com essa vitória, Almeida recuperou quatro segundos em relação a Vingegaard, através das bonificações na linha de chegada, diminuindo sua desvantagem para 46 segundos em relação ao líder da Vuelta e consolidando sua segunda posição na classificação geral.
A equipe UAE Emirates finalmente se uniu em torno de seu líder, intensificando o ritmo no pelotão durante a penúltima subida da etapa, o Alto del Cordal (1.ª categoria), indicando que João Almeida estava se sentindo bem. Contudo, ciclistas importantes da equipe nas montanhas, como os espanhóis Juan Ayuso e Marc Soler, que se destacaram na etapa anterior, não conseguiram contribuir significativamente, ficando para trás antes mesmo de alcançar o cume do Cordal.
O trabalho na UAE ficou a cargo do australiano Jay Vine e do austríaco Felix Grosschartner, que mantiveram o ritmo do pelotão, cada vez mais reduzido, nos primeiros quilômetros do Angliru. Os últimos integrantes da fuga do dia, Jeferson Cepeda, Bob Jungels e Nicolas Vinokorov, tiveram que interromper sua participação devido a novas manifestações pró-Palestina. O português Ivo Oliveira, que também fazia parte da fuga, deu seu apoio ao compatriota Almeida.
A sete quilômetros da chegada, antes de enfrentar as inclinações extremas, superiores a 20%, que caracterizam o Angliru, o grupo principal contava com cerca de 15 ciclistas, já sem a presença do colombiano Egan Bernal (Ineos Grenadiers), que iniciou a etapa na 12.ª posição da classificação geral.
O trabalho final na UAE foi realizado por Grosschartner, que, apesar de ter sido discreto nesta Vuelta, fez uma seleção rigorosa no grupo dos melhores, a ponto de dificultar a vida de João Almeida ao tentar acompanhá-lo.
Almeida assumiu a liderança a partir dos últimos seis quilômetros, sem mudanças bruscas de velocidade, impondo seu próprio ritmo. Apenas Jonas Vingegaard, Sepp Kuss (Visma) e Jai Hindley (Red Bull) conseguiam acompanhar seu passo.
Com o forte ritmo de João Almeida, a concorrência foi rapidamente reduzida a apenas Jonas Vingegaard, que parecia desconfortável na roda do português. A 3 quilômetros da meta, Vingegaard e Kuss, juntamente com Hindley, estavam perdendo tempo e se afastando da disputa pela vitória na etapa.
Restava ainda o trecho mais desafiador desta subida gigante asturiana, entre os quilômetros 2,5 e 1,5, com uma inclinação superior a 20%, mas João Almeida não cedeu, mantendo Vingegaard sob controle, agarrando-se firmemente à roda traseira de sua bicicleta.