Kap Verde trifft im WM-Sechzehntelfinale auf Argentinien
Kap Verde fordert den amtierenden Weltmeister Argentinien im Sechzehntelfinale der Fußball-Weltmeisterschaft heraus. Verfolgen Sie das Spiel hier im Liveticker.
Vor dem Spiel: Während Lionel Messi in der Nacht auf den 4. Juli (0 Uhr MESZ) im Hard Rock Stadium von Miami seine Aufwärmrunden dreht und die Kameras auf ihn gerichtet sind, steht auf der anderen Seite des Platzes eine Mannschaft, die eigentlich gar nicht hier sein sollte. Kap Verde, mit 530.000 Einwohnern, ist WM-Debütant und das niedrigstplatzierte Team in der K.-o.-Runde. Dennoch trifft das Team im Sechzehntelfinale der WM in den USA, Kanada und Mexiko auf Argentinien.
Die „Blauen Haie“ haben bei ihrer ersten Weltmeisterschaft alle Erwartungen übertroffen. In drei Spielen erzielten sie drei Unentschieden, darunter ein 0:0 gegen den Europameister Spanien und ein weiteres Unentschieden gegen Uruguay. Kap Verde ist das einzige Debütanten-Team dieser WM, das die Vorrunde überstanden hat. Als das kleinste Land, das je eine K.-o.-Runde erreichte, will es nun auch Titelverteidiger Argentinien herausfordern.
Teamchef Bubista ist sich der Schwere der Aufgabe bewusst. Argentinien marschierte mit drei Siegen und neun Punkten als makelloser Gruppensieger durch die Vorrunde, darunter ein 3:0-Auftakt gegen Algerien, in dem Messi gleich dreimal traf. Doch für den kleinen Fußballzwerg gilt das Motto: Wer nicht hofft, hat schon verloren.
Kap Verdes Torwart Vozinha, der durch seine Leistung im Spiel gegen Spanien internationale Bekanntheit auf Instagram erlangte, freut sich besonders auf das Duell mit Messi. „Es ist unglaublich“, sagte der 40-Jährige, der bereits jetzt eine der bemerkenswertesten Geschichten dieses Turniers schreibt: „Für mich ist es die beste Erfahrung meiner Karriere und meines Lebens.“
Auch Kap Verdes Staatspräsident Jose Maria Neves äußerte sich vor dem Duell mit dem amtierenden Titelträger. Er möchte Messi persönlich ein Trikot überreichen und ist überzeugt, dass sein Land den Weltmeister schlagen kann. Für Argentinien ist dies zwar ehrenwert, letztlich jedoch Folklore. Für die Albiceleste geht es schlicht darum, den nächsten Gegner auf dem Weg zur Titelverteidigung zu besiegen.
Für Messi hat das Duell zudem eine besondere Bedeutung. Der 39-Jährige kann seinen Rekord als bester WM-Torschütze, derzeit mit 19 Treffern, weiter ausbauen. Kylian Mbappe ist ihm mit 18 Treffern dicht auf den Fersen. Kaum ein besserer Gegner könnte sich für Messi bieten, um davonzuziehen. Oder könnte der Fußballzwerg ihm einen Strich durch die Rechnung machen? Die Fans singen bereits: „Messi ist der Nächste. Messi ist der Nächste.“