Max Verstappen conquista pole position em Austin
Na sexta-feira em Austin, Texas, os sprints de Fórmula 1 retornaram, com a última ocorrência em julho na Bélgica, onde Max Verstappen saiu vitorioso. O piloto neerlandês garantiu a pole position para a mini corrida deste sábado, superando a dupla da McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri, com um tempo de 1:32.143.
Durante a única sessão de treinos deste fim de semana, que antecede a corrida de sprint e a qualificação para a corrida de domingo, Lando Norris foi o mais rápido. Piastri ficou próximo, terminando em terceiro lugar, enquanto Nico Hulkenberg surpreendeu ao conseguir um impressionante quarto lugar, superando os pilotos da McLaren.
Um dos principais desafios enfrentados pelas equipes na primeira sessão de qualificação (SQ1) foi o tempo de saída das boxes. Muitos pilotos não conseguiram completar uma última volta devido ao tráfego, resultando na eliminação de vários deles, incluindo Bortoleto, Tsunoda, e a dupla da Haas, Ocon e Bearman, além de Colapinto.
Charles Leclerc conseguiu avançar por pouco e repetiu a situação no SQ2, garantindo uma vaga no SQ3 apenas na última volta. Seu colega de equipe na Ferrari, Lewis Hamilton, também esteve próximo da eliminação, mas conseguiu se classificar com uma margem de apenas 0,006 segundos, enquanto Kimi Antonelli, seu sucessor na Mercedes, não avançou. As grandes surpresas do SQ2 foram Hadjar, Gasly, Stroll e Lawson, que não registrou tempo por ter saído da pista.
No SQ3, Verstappen superou Hamilton por 0,071 segundos, enquanto Piastri ficou significativamente atrás, a 0,380 segundos. George Russell decepcionou ao perder a quarta posição para Hulkenberg. A performance da Ferrari foi abaixo das expectativas, com Leclerc terminando em décimo e Hamilton em oitavo. Entre eles, Alexander Albon e Carlos Sainz, com o outro Williams, garantiram o sétimo lugar, enquanto Fernando Alonso ficou em sexto.