Niko Ilicevic: Ein Talent für die Zukunft von Eintracht Frankfurt
Eintracht Frankfurt hat ein vielversprechendes 15-jähriges Talent langfristig an sich gebunden, trotz des Interesses europäischer Topklubs. Niko Ilicevic hat sich klare Ziele gesetzt: sein Debüt im Profifußball.
Besonders auf das letzte Oktober-Wochenende freut sich Ilicevic. Am 30. Oktober wird er 16 Jahre alt, ein bedeutender Schritt in der Entwicklung eines jeden Teenagers, der mit neuen Freiheiten und Verantwortungen verbunden ist.
Für Ilicevic könnte dieses Wochenende auch der Eintritt in den Profifußball bedeuten, da Eintracht Frankfurt an diesem Tag gegen den Hamburger SV spielt. "Das ist natürlich cool, weil mein Onkel dort sechs Jahre gespielt hat", erklärt Ilicevic. Sein Onkel, der ehemalige Bundesliga-Profi Ivo Ilicevic, war zwischen 2009 und 2015 beim HSV aktiv. "Vielleicht ist er dann im Stadion und schaut zu."
Ob Ivo Ilicevic während des Spiels zuschauen kann, ist fraglich. Der talentierte Spieler steht jedoch bereits jetzt im Fokus. Der neue Trainer Adi Hütter hat angekündigt, ein Auge auf den 15-Jährigen zu werfen, der als eines der größten Talente im Nachwuchsbereich gilt.
Die Tatsache, dass Hütter Ilicevic explizit erwähnt hat, unterstreicht das Potenzial und die Perspektiven, die der Verein in ihm sieht. Ilicevic hat in der Vergangenheit durch herausragende Leistungen auf sich aufmerksam gemacht und mehrere Jahrgänge übersprungen.
Der offensive Mittelfeldspieler gab sein Debüt in der U17-Nachwuchsliga im Alter von 13 Jahren und spielte in der vergangenen Saison in der U19-Nachwuchsliga. Seine Bilanz kann sich sehen lassen: 35 Spiele, zehn Tore und sechs Vorlagen. Zusätzlich trat er in der Youth League gegen Mannschaften wie den FC Liverpool, SSC Neapel und FC Barcelona an. Ilicevic besitzt sowohl die deutsche als auch die kroatische Staatsbürgerschaft und hat bereits für die DFB-Juniorenteams gespielt.
„Niko hat schon in jungen Jahren gezeigt, welches Potenzial in ihm steckt“, sagt Timmo Hardung, Sportdirektor von Eintracht Frankfurt. „In der A-Jugend hat er den nächsten Schritt gemacht und sich auch auf hohem internationalen Niveau gegen ältere Gegner behauptet. Diese Entwicklung hat er sich mit Fleiß und starken Leistungen erarbeitet.“
Die Talente von Ilicevic sind auch internationalen Topklubs wie Real Madrid, FC Chelsea und AC Mailand nicht entgangen. Daher hat Eintracht Frankfurt frühzeitig Gespräche mit dem Spieler und seinem Umfeld aufgenommen, um seine Entwicklung klar zu steuern. Der Vertrag ist das Ergebnis eines langfristigen Plans.
Emotionale Bindungen spielten ebenfalls eine Rolle. „Ich mag einfach diesen Klub. Ich bin schon hier, seit ich klein bin“, betont der gebürtige Aschaffenburger, der seit 2018 im Adlertrikot spielt. „Die Perspektive hat mich überzeugt, meine Entwicklung hier fortzusetzen.“
Die Verantwortlichen sind sich sicher, dass Ilicevic früher oder später den Durchbruch schaffen wird, nicht nur aufgrund seiner fußballerischen Fähigkeiten, sondern auch wegen seiner Reife. „Für sein Alter ist er ungewöhnlich reif und weiter als andere“, lobt Sportvorstand Markus Krösche. Zudem profitiert der 15-Jährige von seinem stabilen familiären Umfeld.
Schritt für Schritt soll Ilicevic behutsam an den Profifußball herangeführt werden, mit dem klaren Ziel, den Einstieg in den Profikader zu schaffen. Er hat bereits erste Erfahrungen in einem Testspiel gesammelt, das jedoch mit einer Strafe für den Verein endete, da sein Einsatz gegen die Jugendordnung des Verbandes verstieß. „Ich freue mich jetzt einfach unglaublich über die Momente, die noch kommen“, erklärt das Ausnahmetalent. Besonders auf das letzte Oktober-Wochenende.